Perdita della Percezione Sensoriale: Cause, Sintomi e Prevenzione

Dare per scontata la percezione sensoriale è fin troppo facile. Vivere il mondo attraverso i sensi ci appare così naturale e automatico che raramente ci riflettiamo, a meno che qualcosa non vada storto: allora il disfunzionamento può diventare snervante.

Uno dei modi migliori per proteggersi dalla perdita della percezione sensoriale è conoscerne le cause.

Invecchiamento

• Cataratta, glaucoma e degenerazione maculare sono tipici dell'età e compromettono la vista. L'invecchiamento riduce anche la capacità di udire suoni acuti, comprendere il parlato, distinguere toni e localizzare le fonti sonore. Le persone anziane hanno meno papille gustative e meno sensibili; l'olfatto peggiora per la minore sensibilità olfattiva; la sensibilità tattile, termica e vibratoria diminuisce, soprattutto in aree come polpastrelli, labbra e piante dei piedi.

Uso di Sostanze

• Diverse sostanze causano differenti perdite percettive.

  L'alcol compromette la vista e può provocare blackout, cioè perdite temporanee totali di percezione; anche depressivi e inalanti (vernici, aerosol, colla per gomma) lo fanno frequentemente.

  Allucinogeni come PCP e LSD distorcono o compromettono tutti i sensi, a seconda della dose e dello stato d'animo. Con l'uso prolungato, il PCP può anestetizzare i sensi al punto che l'utilizzatore subisce gravi lesioni senza accorgersene.

  Narcotici come eroina, cocaina, ossicodone e oppio costringono la pupilla, danneggiando la vista. L'inalazione di cocaina può danneggiare permanentemente il naso e l'olfatto.

Malattie

• Numerose patologie provocano perdita o compromissione della percezione sensoriale. Tra le più comuni: tumori, crisi epilettiche e ictus che colpiscono organi sensoriali o aree cerebrali.

  Febbre alta (es. meningite) può colpire la coclea, danneggiando l'udito. Alzheimer, paralisi di Bell, malattie epatiche, traumi cranici e sclerosi multipla alterano il gusto. Congestione, riniti, insufficienza renale, Alzheimer e Parkinson influenzano l'olfatto. Artrite reumatoide, diabete, HIV e malattie vascolari causano perdita della sensibilità tattile.

Farmaci

• Anche i farmaci legali possono ridurre la percezione sensoriale. La chemioterapia spesso ha effetti negativi su uno o più sensi, a seconda del tumore trattato.

  Colliri, trattamenti per glaucoma e cataratta, farmaci per malattie ossee possono nuocere alla vista. Alcuni farmaci per terapia intensiva e antibiotici provocano ipoacusia. Centinaia di farmaci per svariate condizioni alterano gusto e tatto. Spray nasali, antianginosi, antimicrobici e antitiroidei danneggiano l'olfatto.

Sovraccarico/Deprivazione Sensoriale

• Spesso associata all'autismo, la sovraccarico sensoriale può colpire chiunque sotto stress. Si diventa incapaci di filtrare o ignorare qualsiasi stimolo in arrivo; il bombardamento sensoriale diventa travolgente al punto che il soggetto può autoinfliggersi colpi per compensare l'intensità, fino a svenire o essere calmato con la contenzione.

  Chi viene posto in una camera di deprivazione sensoriale (o anecoica), una cella piena d'acqua isolata da luce e suoni, inizia ad avere allucinazioni entro 15 minuti. Gli effetti a lungo termine sono simili a quelli delle droghe allucinogene.