Età e Nutrizione
Con l'invecchiamento, le unghie perdono oli naturali, diventando più secche e fragili. Una dieta equilibrata ricca di biotina (vitamina B7/H) e ferro aiuta a mantenere forza e previene fragilità. Altre sostanze chiave: zinco, proteine, acidi grassi omega-3, vitamine A, C, D, E, silicio.
Cure Quotidiane e Igiene
- Protezione: guanti per piatti/pulizie (evita immersione prolungata acqua + detergenti aggressivi).
- Solventi smalto: evitare acetone e formaldeide (disidratano, indeboliscono cheratina). Usare solventi delicati "acetone-free" con oli.
- Abitudini dannose: non strappare smalto, non mangiare unghie (onicofagia), non abusare indurenti (contengono formaldeide → paradosso: induriscono ma seccano e fragilizzano).
- Idratazione: crema mani/unghie regolare con: acido lattico (cheratolitico delicato, idrata), burro di karité, fosfolipidi, olio di avocado, urea, lanolina. Applicare su unghie e cuticole dopo lavaggio mani e prima dormire.
Infezioni
- Micosi (onicomicosi): unghie deboli, fragili, ispessite, discromiche (giallo-bruno-bianco), onicolisi (distacco letto ungueale). Grave: distacco completo. Richiede antifungini topici (amorolfina, ciclopirox) o sistemici (terbinafina, itraconazolo) su prescrizione.
- Batteriche (paronichia): rossore, gonfiore, dolore, pus periungueale. Antibiotici topici/sistemici.
Patologie Sistemiche Sottostanti (segnali d'allarme)
Unghie sottili, fragili, striate, a cucchiaio (coilonichia), a orologio (ippocratismo), con linee di Beau, discromie, possono segnalare:
- Dermatologiche: psoriasi (pitting, onicolisi, macchie olio), lichen planus, eczema.
- Endocrine: ipotiroidismo / ipertiroidismo (fragilità, crescita lenta/rapida), diabete (infezioni ricorrenti, onicolisi).
- Cardio-polmonari: cardiopatie, BPCO (ippocratismo).
- Renali/Epatiche: insufficienza renale (mezze lune di Lindsay), epatopatie (unghie bianche - Terry's nails).
- Autoimmuni: lupus (SLE), artrite reumatoide, sclerodermia.
- Nutrizionali: anemia (ferro, B12, folati), malassorbimento (celiachia, IBD).
- Neoplastiche: melanoma subungueale (banda longitudinale marrone/nera, Hutchinson sign), metastasi.
Quando consultare il medico
- Cambiamenti improvvisi, progressivi, asimmetrici.
- Associati a sintomi sistemici (affaticamento, perdita peso, febbre, dolori articolari, cute).
- Sospetto melanoma subungueale (regola ABCDEF: Age >50, Band nera >3mm, Change, Digit single, Extension periungueale, Family history).
- Onicomicosi non responsiva a topici OTC.
Approccio pratico
- Ottimizzare cura locale (guanti, solventi delicati, idratazione quotidiana).
- Verificare apporto nutrizionale (dieta varia, eventuale integrazione mirata su consiglio medico/farmacista).
- Se nessun miglioramento in 3-6 mesi → esami ematochimici (emocromo, ferritina, TSH, glicemia, funzionalità epatica/renale, zinco, vit D).
- Visita dermatologica per onicoscopia/biopsia se indicato.