Riflesso di ritrazione: circuito neurale che protegge dalle ustioni
Il riflesso di flessione (withdrawal reflex) è un arco spinale polisinaptico che allontana un arto da calore nocivo prima della percezione cosciente.
Via neurale
- Trasduzione: Nocicettori termici (TRPV1+ fibre C, fibre Aδ) in cute rilevano >43°C.
- Trasmissione: Potenziali d'azione → ganglio radice dorsale → corno dorsale (sostanza gelatinosa).
- Interneuroni: Interneuroni eccitatori attivano α-motoneuroni a flessori; interneuroni inibitori sopprimono estensori (inibizione reciproca).
- Output motorio: Contrazione flessore → ritrazione arto (latenza ~0,5–1 sec).
- Ascendente: Tratto spinotalamico → talamo → corteccia somatosensoriale → percezione dolore (dopo ritrazione).
Modulazione
- Inibizione discendente (PAG-RVM) può sopprimere riflesso (es. durante combatti/fuggi).
- Soglia varia: ipersensibilità in dolore neuropatico, infiammazione.
- Calore prolungato può sovrascrivere via sensibilizzazione centrale.
Rilevanza clinica
Riflesso ritrazione assente = lesione motoneurone superiore (shock midollare) o lesione nervo periferico. Testato in coma, chirurgia, valutazione neuropatia.