Salute e malattia
Il colpo di calore è causato da esposizione prolungata a un ambiente caldo mentre si lavora o gioca senza adeguata assunzione di liquidi. Può causare vari problemi, tra cui temperatura corporea elevata, nausea, vertigini, confusione mentale e persino coma. Per prevenirlo, conoscete i sintomi e siate consapevoli dei fattori di rischio per proteggere voi stessi e i vostri cari.
I rischi aumentano con l'età, e gli anziani sono particolarmente suscettibili, specialmente quelli con malattie croniche o condizioni come ipertensione, malattie cardiache e diabete. L'uso eccessivo di alcol o droghe aumenta i rischi, poiché il corpo è spesso già disidratato. L'esposizione cronica a situazioni di caldo alto e umidità alta aumenta i rischi, come per chi lavora in lavori manuali, sia al chiuso che all'aperto. Portate sempre o fornite liquidi adeguati in tali situazioni.
Bevete molta acqua quando fa caldo, sia che siate dentro a guardare la TV o fuori a godervi l'aria estiva. Cercate di bere almeno 2 litri (64 once) d'acqua al giorno, di più se fate esercizio o lavorate fuori. Tuttavia, cercate di non bere più di 3,8-5,7 litri (1-1,5 galloni) al giorno senza prendere multivitaminici aggiuntivi, poiché l'eccesso di acqua elimina nutrienti, vitamine e minerali vitali. Evitate bevande ghiacciate, che secondo i CDC possono causare crampi addominali. Bevande zuccherate e alcoliche vi fanno perdere liquidi e non vi aiutano a restare idratati.
Fate una pausa dal caldo con un bagno o doccia fresca, specialmente se non avete aria condizionata. I ventilatori aiutano a muovere l'aria e hanno effetto rinfrescante sulla pelle, ma non prevengono il colpo di calore se la temperatura è sopra i 38°C (100°F), quando l'aria in movimento è ancora calda. Cercate di fare lavori in giardino e faccende la mattina presto o la sera, quando le temperature sono più basse, e se possibile, andate in una biblioteca o centro commerciale climatizzato per un po' di sollievo. Alcune città forniscono rifugi designati per il caldo durante il tempo caldo. Chiamate il vostro dipartimento sanitario locale per informazioni su situazioni di temperature estreme nella vostra zona.
Indossate abiti leggeri e chiari che traspirano, come cotone o lino. I vestiti dovrebbero essere larghi per migliorare il flusso d'aria. Proteggete la testa dal caldo con un cappello a tesa larga o un ombrellone per ombra costante. Usate protezione solare SPF almeno 15. Proteggete gli occhi dall'abbagliamento con occhiali da sole.
Imparate a riconoscere i sintomi di potenziale colpo di calore. I sintomi maggiori includono, ma non si limitano a: battito cardiaco rapido e respirazione rapida e superficiale. Potete sentirvi storditi o avere nausea e mal di testa. Confusione o irritabilità sono comuni. Chi soffre di colpo di calore può essere incapace di sudare, quindi la pelle può essere calda e asciutta o umida. La pressione può salire o scendere, portando a svenimento o incoscienza. Se sentite che voi o un caro o amico state sperimentando sintomi di colpo di calore, e avete tentato idratazione e raffreddamento senza miglioramento, cercate aiuto medico d'emergenza immediatamente.
Colpo di calore