Salute e malattia
Durante l'estate, l'esaurimento da caldo può colpire in qualsiasi momento. Può trasformarsi rapidamente in colpo di calore mortale, quindi è importante riconoscerne cause, segni e sintomi e agire in fretta per il primo soccorso. Molte cause e diverse condizioni predispongono a esaurimento e colpo di calore. Obesità, gravidanza, malattie croniche sono solo alcuni fattori di predisposizione.
L'esaurimento da caldo si verifica quando il meccanismo di raffreddamento interno del corpo non funziona correttamente. Di solito accade dopo esposizione al caldo o esercizio/lavoro all'aperto. Sintomi: vertigini, nausea, sudorazione, pelle fredda e sudata. La persona può tremare o sentire freddo anche se fa molto caldo fuori.
Nell'organismo, l'ipotalamo (sezione del cervello) regola la temperatura tramite un delicato meccanismo di segnalazione. Fluidi ed elettroliti aiutano questo sistema. Lavorando, giocando o esercitandosi all'aperto in una giornata calda, l'evaporazione del sudore aiuta a mantenere i 37°C costanti. Se l'ipotalamo non regola questa temperatura o fluidi/elettroliti sono bassi, può insorgere l'esaurimento da caldo. La sua funzione è un segnale d'allarme: c'è un'emergenza e i fluidi vanno reintegrati subito per mantenere la temperatura normale.
Diverse cause: lavorare/giocare/esercitarsi al caldo senza adeguata assunzione di liquidi è causa primaria. Farmaci possono disturbare i meccanismi di raffreddamento. Chi ha malattie croniche (cuore, diabete, respiratorie) è più a rischio, come anziani, donne incinte e bambini.
Molti farmaci possono causare o contribuire all'esaurimento da caldo: sonniferi, tranquillanti, farmaci per la pressione, antistaminici. Qualsiasi diuretico, che rimuove acqua dal corpo, può contribuire incoraggiando ulteriore perdita di fluidi, causando lieve disidratazione che porta all'esaurimento da caldo.
Secondo l'University of Maryland Medical Center, chi soffre di esaurimento da caldo deve vedere un medico immediatamente. Se la temperatura supera 39°C (102°F), serve il pronto soccorso. Per semplice esaurimento, il paziente deve sdraiarsi o sedersi in stanza fresca e bere molti liquidi finché non si sente meglio.
Colpo di calore