Protezione del sistema nervoso centrale: cranio, colonna, meningi, LCR e barriera emato-encefalica
Il sistema nervoso centrale (encefalo e midollo spinale) è protetto da molteplici strati integrati di protezione — meccanici, chimici e immunologici.
1. Involucri ossei
- Cranio: 8 ossa fuse formano una cassa rigida che resiste a impatto e penetrazione.
- Colonna vertebrale: 33 vertebre con dischi intervertebrali creano un canale flessibile e protettivo per il midollo spinale.
2. Meningi (tre membrane)
- Dura madre: Tessuto connettivo denso, resistente; strato periosteale esterno (aderito a osso), strato meningeale interno; forma seni durali (drenaggio venoso) e falce (falce cerebri, tentorio cerebellare).
- Aracnoide: Avasscolare, a ragnatela; spazio subaracnoideo sotto contiene LCR; granzioni aracnoidee restituiscono LCR a seni venosi.
- Pia madre: Delicata, altamente vascolare; aderisce intimamente a superficie neurale; segue giri/solchi; nutre tessuto sottostante.
3. Liquido cefalorachidiano (LCR)
- Prodotto da plessi corioidei in ventricoli laterali, terzo, quarto (~500 mL/giorno; 150 mL volume totale).
- Circola: ventricoli → forami di Luschka/Magendie → spazio subaracnoideo → granzioni aracnoidee → seni durali.
- Funzioni: Galleggiamento (cervello galleggia, peso effettivo 50 g), ammortizzazione, stabilità chimica, clearance rifiuti (sistema glinfatico).
4. Barriera emato-encefalica (BEE)
- Giunzioni strette endoteliali specializzate (claudina-5, occludina) in capillari cerebrali.
- Piedi terminali astrocitici; periciti; membrana basale.
- Limita: patogeni, tossine, grandi molecole, sostanze polari.
- Permette: O₂, CO₂, glucosio (GLUT1), aminoacidi (trasportatori), molecole liposolubili.
- Efflusso attivo: P-glicoproteina pompa fuori farmaci/tossine.
Protezione sinergica
Questi strati lavorano in concerto: osso assorbe impatto → meningi contengono cuscinetto LCR → LCR smorza movimento → BEE esclude neurotossine. Insieme, preservano l'esquisitamente sensibile microambiente neurale.