Sistema nervoso colinergico: ruoli dell'acetilcolina in muscoli, ghiandole, cuore e cognizione

I neuroni colinergici rilasciano acetilcolina (ACh) alle sinapsi. ACh agisce su recettori nicotinici (ionotropici) e muscarinici (metabotropici).

Principali vie colinergiche e funzioni

Via	Origine	Proiezione	Funzioni chiave
Motoria somatica	Midollo/brainstem nuclei motori	Muscolo scheletrico (NMJ)	Movimento volontario
Parasimpatico pregangliare	Brainstem (CN III, VII, IX, X) e midollo sacrale	Gangli autonomici	Rest-and-digest
Parasimpatico postgangliare	Gangli periferici	Organi bersaglio	↓FC, broncocostrizione, ↑motilità/secrezione GI, costrizione pupilla, salivazione, minzione, defecazione
Simpatico pregangliare	Midollo toracolombare	Gangli simpatici	Fight-or-flight (ACh su nicotinico)
Simpatico postgangliare (ghiandole sudoripare)	Catena simpatica	Ghiandole sudoripare eccrine	Sudorazione termoregolatoria (muscarinico)
Basale anteriore (nucleo basale Meynert)	Basale anteriore	Corteccia, ippocampo	Attenzione, apprendimento, memoria, arousal corticale
Brainstem (PPN/LDT)	Ponte	Talamo, gangli base	Sonno REM, andatura, reward

Disordini clinici

Disordine	Difetto colinergico
Miastenia gravis	Anticorpi anti-AChR / MuSK → fallimento NMJ
Lambert-Eaton	Anticorpi anti-VGCC → ↓ rilascio ACh
Alzheimer	Degenerazione basale anteriore → deficit ACh corticale
Demenza Parkinson	Perdita nucleo peduncolopontino
Tossicità anticolinergica	Blocco muscarinico (delirio, secco, caldo, cieco, rosso, pazzo)
Intossicazione organofosfati	Inibizione AChE → crisi colinergica

Terapeutici

• Inibitori colinesterasi (donepezil, rivastigmina, galantamina) – Alzheimer.
• Piridostigmina – miastenia.
• Anticolinergici (tiotropio, ossibutinina) – BPCO, vescica iperattiva (bloccano muscarinico).
• Tossina botulinica – blocca rilascio ACh (distonia, spasticità, iperidrosi).