Neuroni motori: struttura, classificazione e ruolo nel controllo movimento
I neuroni motori (neuroni efferenti) sono la via finale comune per il controllo nervoso del movimento, trasmettendo segnali dal SNC a organi effettori (muscolo scheletrico, muscolo liscio, ghiandole).
Struttura
- Soma (corpo cellulare): contiene nucleo, corpi di Nissl; localizzato in corno ventrale midollo spinale o nuclei motori tronco encefalico.
- Dendriti: ricevono input sinaptico da neuroni motori superiori, interneuroni, afferenti sensoriali.
- Assone: lungo (fino a 1 m), mielinizzato; conduce potenziali d'azione a giunzione neuromuscolare (NMJ).
Classificazione
- Neuroni Motori Superiori (UMN): originano in corteccia motoria (cellule Betz), tronco encefalico; discendono via tratti cortico-spinale, cortico-bulbare, rubro-spinale, vestibulo-spinale, reticolo-spinale. Modulano attività LMN; inizio movimento volontario.
- Neuroni Motori Inferiori (LMN): nuclei nervi cranici (CN III, IV, V, VI, VII, IX, X, XI, XII) e corno ventrale midollo. Innerivano direttamente fibre muscolari (unità motorie). Via finale comune.
Giunzione Neuromuscolare (NMJ)
Terminale LMN rilascia acetilcolina → lega recettori nicotinici placca motrice → depolarizzazione → canali Ca²⁺ voltaggio-dipendenti → rilascio Ca²⁺ reticolo sarcoplasmatico → contrazione.
Funzioni
- Controllo motorio volontario (movimenti fini a grossolani)
- Mantenimento tono muscolare (firing basale LMN)
- Archi riflessi (riflesso stiramento monosinaptico, riflesso ritirata polisinaptico)
Significato clinico
Lesioni UMN → spasticità, iperreflessia, segno Babinski, debolezza (pattern cortico-spinale). Lesioni LMN → flaccidità, iporeflessia, fascicolazioni, atrofia. Malattie: SLA (entrambi), lesione midollo, polio, SMA, neuropatie, ictus.