Mielinizzazione e Velocità Impulso Nervoso: Come la Mielina Permette la Conduzione Saltatoria
Sì, gli impulsi nervosi viaggiano significativamente più velocemente lungo assoni mielinizzati.
Meccanismo: Conduzione Saltatoria
- Guaina Mielinica (da oligodendrociti in SNC, cellule Schwann in SNP) avvolge assone in strati ricchi lipidi.
- Nodi di Ranvier sono gap (~1 µm) dove si raggruppano canali voltaggio-dipendenti Na⁺/K⁺.
- Potenziale d'Azione "Salta" da nodo a nodo – conduzione saltatoria.
Perché È Più Veloce
| Non Mielinizzato | Mielinizzato |
|---|
| Conduzione continua: depolarizzazione si diffonde localmente lungo tutta membrana | Saltatoria: corrente fluisce sotto mielina, depolarizza solo ai nodi |
| Alta capacità, bassa resistenza → lento | Bassa capacità, alta resistenza → veloce |
| Velocità: ~0,5–2 m/s | Velocità: ~50–120 m/s |
| Alto costo energetico (molte pompe Na⁺/K⁺) | Basso costo energetico (flusso ioni solo ai nodi) |
Rilevanza Clinica
- Malattie Demielinizzanti (SM, Guillain-Barré): Conduzione rallentata/bloccata → deficit neurologici.
- Mielinizzazione Sviluppo continua nei 20 anni (corteccia prefrontale ultima).
- Lesione Nervo Periferico: Rimielinizzazione spesso più sottile → conduzione più lenta.
La mielina è essenziale per comunicazione neurale rapida, energeticamente efficiente, a lunga distanza.