Forami Neurali Stretti: Cause, Sintomi e Opzioni Terapeutiche
I forami neurali sono le aperture laterali tra le vertebre attraverso cui fuoriescono i nervi spinali. Il restringimento (stenosi foraminale) comprime la radice nervosa, causando radicolopatia.
Eziologie Comuni
- Malattia degenerativa del disco: Perdita altezza discale → collasso foraminale.
- Artrosi faccettale: Ipertrofia, osteofiti invadono forame.
- Ernia del disco (far-laterale/foraminale): Compressione diretta radice nervosa.
- Spondilolistesi: Scivolamento vertebrale restringe forame.
- Trauma/frattura: Spostamento acuto.
- Peduncoli corti congeniti: Canale/forami sviluppati stretti.
Presentazione Clinica (Radicolopatia)
- Dolore, parestesia, intorpidimento dermatomali.
- Debolezza miotomale (segno tardivo).
- Modifiche riflessi (es. riflesso bicipitale ridotto in C5–C6).
- Aggravato da estensione, flessione laterale lato affetto (manovra di Spurling).
Imaging Diagnostico
- Risonanza magnetica: gold standard per tessuti molli (disco, nervo, legamenti).
- TC mielografia: se RM controindicata; dettaglio osseo.
- Rx dinamici (flessione/estensione): valutano instabilità.
Algoritmo Terapeutico
- Conservativo (6–12 settimane): FANS, gabapentinoidi, fisioterapia (McKenzie, stabilizzazione core, scivolamenti neurali), modificazione attività, infiltrazione epidurale steroidea (transforaminale).
- Chirurgico (se refrattario >6–12 settimane, debolezza progressiva, dolore intrattabile):
- Foraminotomia (aperta o endoscopica) — decomprime radice nervosa.
- Discectomia + foraminotomia se ernia discale.
- Artrodesi se instabilità/spondilolistesi.
Prognosi
80–90% migliorano con trattamento non operatorio; chirurgia dà sollievo più rapido ma esiti simili a 1–2 anni. Recidiva possibile per degenerazione livello adiacente.