Salute e malattia
Secondo l'Istituto Nazionale di Salute Mentale, in un anno uno su quattro adulti americani soffre di qualche disturbo mentale. Disturbi come depressione, ansia e schizofrenia sono il risultato di squilibri chimici nel cervello. Metodi per trattare squilibri includono farmaci e interventi psicoterapici.
Il corpo umano è un sistema progettato per funzionare a livelli ottimali quando certi livelli chimici sono presenti. Qualsiasi squilibrio mette a rischio il sistema di malfunzionamento in un'area o nell'altra. Uno squilibrio chimico può avvenire per cattiva nutrizione, stress, o ereditarietà. I neurotrasmettitori nel cervello regolano come le cellule cerebrali comunicano. Questo influenza salute e funzione corporea. Segni di squilibrio possono apparire nella costituzione emotiva, capacità mentale, o metabolismo corporeo.
Ci sono fino a 50 neurotrasmettitori noti nel cervello. Ognuno regola processi corporei specifici. Dopamina, serotonina, norepinefrina e GABA sono alcuni direttamente legati alla funzione di salute mentale. Quantità specifiche di ciascuno sono necessarie per mantenere uno stato emotivo sano. Quando un livello di neurotrasmettitore è troppo basso o alto, compromette la capacità del cervello di coordinare funzioni fisiche ed emotive. Quando esistono squilibri, disturbi mentali legati a depressione, ansia, disturbo ossessivo-compulsivo e ADHD possono risultare.
Problemi di salute mentale da squilibri chimici tipicamente hanno sintomi fisici corrispondenti. Cambiamenti in sonno, appetito e livelli energetici, con difficoltà di concentrazione, sono sintomi fisici più comuni associati a depressione e ansia. Più "sbilanciato" è un livello di neurotrasmettitore, più pronunciato sarà il disturbo. Gravi disturbi psicologici come schizofrenia, disturbo bipolare e DOC sono risultato di significativi squilibri di neurotrasmettitori. Che la causa sia stress, ereditarietà o cattiva nutrizione, l'effetto è lo stesso.
I trattamenti per squilibri chimici si basano sul modello medico tradizionale dove i disturbi sono considerati sintomi di uno squilibrio nel sistema corporeo. Terapie farmacologiche usate per ripristinare livelli normali di neurotrasmettitori. Sebbene appaia soluzione diretta, identificare quale neurotrasmettitore è sbilanciato può essere difficile. I clinici prescrivono farmaci basandosi su informazioni del paziente. Non essendoci metodi economici per individuare quale neurotrasmettitore è in gioco, trovare il farmaco giusto è spesso un processo per tentativi ed errori.
Squilibri chimici da stress sono risultato della risposta mentale a una minaccia percepita. Fattori di stress persistenti nel tempo possono influenzare avversamente i livelli di neurotrasmettitori. Quando sintomi fisici occorrono, la terapia farmacologica può essere necessaria, tuttavia la fonte dello squilibrio rimane non trattata. E mentre la terapia farmacologica si è dimostrata efficace per disagio emotivo e mentale, più spesso che no, come una persona percepisce uno stressore sta alla radice dello squilibrio. Per trattare entrambi gli aspetti, un clinico può raccomandare psicoterapia insieme a farmaci prescriti.
Cervello e sistema nervoso