Salute e malattia
La muffa è composta da minuscole spore che si riproducono in condizioni umide e usano prodotti a base di cellulosa come cibo. In edifici danneggiati da piogge torrenziali o altri problemi d'acqua, la crescita della muffa può essere rampante. La muffa può aggravare sintomi allergici; tuttavia, la maggior parte non ha reazioni più gravi. D'altro canto, un tipo, Stachybotrys chartarum — nota come muffa nera — può avere effetti seri sul cervello.
La muffa si nutre di: carta e prodotti cartacei, pannelli soffitto, cartone, legno e prodotti a base di legno. Entra dall'esterno attraverso porte, finestre, sistemi riscaldamento/ventilazione, condizionatori con prese d'aria esterne. Inoltre, le spore si attaccano a persone e animali e vengono portate dentro.
Stachybotrys chartarum, anche chiamata Stachybotrys atra, è un tipo di muffa nera. È meno comune di altre muffe, ma non rara. Produce una micotossina tricotecenica macrociclica chiamata Satratoxina G (SC), l'agente responsabile del possibile danno cerebrale da esposizione a muffa nera.
La Satratoxina G colpisce i neuroni sensoriali olfattivi nell'epitelio olfattivo inducendo apoptosi, o morte cellulare. Questo risulta in distruzione del senso dell'olfatto e danno alla parte frontale del cervello. In uno studio 2006 della Michigan State University, ratti esposti a Satratoxina G svilupparono rinite, infiammazione passaggi nasali. Questo risultò anche in infiammazione del bulbo olfattivo.
Oltre a problemi cerebrali e neuroni olfattivi, evidenze suggeriscono che l'esposizione a Satratoxina G può portare a disturbo respiratorio chiamato emorragia polmonare. Nella zona di Cleveland a metà anni '90, diversi neonati soffrirono emorragia polmonare dopo esposizione a muffa nera, con morte di alcuni bambini.
Mantenere casa/asciutto e bassa umidità scoraggia la muffa. Per pulire muffa trovata, usate prodotti commerciali, acqua e sapone o soluzione candeggina: una tazza candeggina per gallone d'acqua.
Cervello e sistema nervoso