Salute e malattia
Circa il 10% delle persone sperimenta una crisi nel corso della vita e circa il 3% riceverà una diagnosi di epilessia entro gli 80 anni, secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie. Esistono numerosi tipi di crisi. Le crisi generalizzate si verificano quando un gruppo di cellule nervose nel cervello scarica in modo anomalo negli emisferi sinistro e destro. Esistono diverse classificazioni di crisi generalizzate.
Il tipo più comune di crisi generalizzate sono le crisi tonico-cloniche. Un paziente sperimenta una tale crisi, talvolta chiamata crisi del gran male, in fasi che iniziano con sintomi poco chiari alcune ore o giorni prima dell'attacco.
In una crisi tonica la persona sperimenta contrazioni muscolari non vibranti alle braccia e alle gambe. Durante una crisi tonica, la coscienza della persona è compromessa.
Durante una crisi atonica la persona ha un episodio di uno o due secondi. La persona perde brevemente conoscenza e la sua postura cede.
Durante una crisi clonica una persona perde conoscenza rapidamente. Il corpo del paziente sperimenta uno spasmo tonico, movimenti a scatti e perdita di tono muscolare. I muscoli del paziente sono rigidi per circa 30 secondi, tuttavia i muscoli continuano a contrarsi e rilassarsi durante questa fase.
Generalmente le crisi d'assenza colpiscono bambini dai 4 anni all'adolescenza. Il paziente sperimenta una perdita di coscienza, della durata di 1-10 secondi. Una persona che sperimenta questo episodio può avere uno sguardo fisso, battere rapidamente le palpebre, roteare gli occhi e muovere le labbra. Dopo, la persona continuerà le sue attività precedenti, e potrebbe non essere consapevole della crisi.
In una crisi mioclonica i muscoli si contraggono rapidamente. I muscoli facciali e pelvici della persona scattano durante una crisi mioclonica.
Cervello e sistema nervoso