Salute e malattia
Mycoplasma fermentans è un batterio gram-negativo circondato da una membrana plasmatica. L'organismo è stato isolato per la prima volta nel tratto genitale inferiore degli esseri umani, sebbene sia stato trovato relativamente di rado. Secondo il Medical Dictionary Online, il ceppo incognitus di questo patogeno è stato riscontrato "in lesioni necrotizzanti di molteplici organi di pazienti AIDS e non-AIDS deceduti per una malattia acuta simil-influenzale". È stato anche collegato alla sindrome della Guerra del Golfo e all'artrite reumatoide.
In uno studio pubblicato nel numero gennaio-marzo 1997 di Emerging Infectious Diseases, Joel B. Baseman e Joseph G. Tulley hanno tracciato la storia alquanto incerta dell'esistenza del patogeno. Come già notato, fu isolato per la prima volta dai tratti genitali di uomini e donne nei primi anni '50, sebbene non sia stato ancora stabilito alcun legame tra il patogeno e la malattia del tratto genitale inferiore. Negli anni '70, studi suggerirono legami con artrite reumatoide e leucemia pediatrica, sebbene queste relazioni non siano state dimostrate. Più tardi, nei primi anni '90, un legame tra il patogeno e la sindrome della Guerra del Golfo fu fortemente suggerito dai dottori Garth e Nancy Nicolson, la cui figlia tornò malata dopo il servizio nell'Operazione Desert Storm.
Mycoplasma fermentans non è una malattia in sé, ma è ampiamente citato come fattore contributivo in varie patologie, in particolare la sindrome della Guerra del Golfo, che presenta molteplici paralleli con la sindrome da stanchezza cronica e la fibromialgia. I sintomi della sindrome della Guerra del Golfo includono stanchezza profonda, sudorazioni notturne, febbri periodiche, dolori muscolari, perdita di memoria, mal di testa, eruzioni cutanee, diarrea, depressione, irritabilità, bronchite cronica e gonfiore addominale.
Sebbene gli antibiotici ad ampio spettro sembrino in grado di controllare le infezioni causate da altri micoplasmi, quelle legate a Mycoplasma fermentans sono generalmente resistenti a questi farmaci. Ciò significa che le infezioni causate da questo patogeno sono difficili, se non impossibili, da controllare in pazienti i cui sistemi immunitari sono stati compromessi. Significa anche che le infezioni legate al patogeno sarebbero più difficili da combattere nella popolazione generale.
Evidenze crescenti di un legame tra Mycoplasma fermentans e artrite reumatoide sono emerse in uno studio di ricercatori medici giapponesi. Lo studio, pubblicato nel numero di maggio 2008 di Biochemical & Biophysical Research Communications, ha identificato antigeni noti del patogeno in un gran numero di pazienti con artrite reumatoide, aumentando le evidenze di un legame. I ricercatori hanno concluso che sono necessari ulteriori studi, ma hanno espresso la speranza che la crescente conoscenza sul legame fornisca la base per lo sviluppo di "strategie immunoterapeutiche efficaci e sicure".
Un articolo dell'agosto 1996 su McAlvany Intelligence Advisor ha sondato il legame tra Mycoplasma fermentans e la sindrome della Guerra del Golfo. L'articolo, scritto da Donald S. McAlvany, cita una stima del Capitano dell'Aeronautica USA Joyce Riley secondo cui circa la metà di tutti i soldati statunitensi che combatterono nell'Operazione Desert Storm del 1991 risulterebbero positivi al ceppo incognitus del patogeno, implicato nella raccolta di sintomi nota come sindrome della Guerra del Golfo.
Cervello e sistema nervoso