Salute e malattia
Tra le due forme di questa malattia infettiva che colpisce i giovani, la meningite batterica è la meno comune e la più pericolosa. Porta gravi complicanze e può essere letale se non trattata rapidamente.
La meningite (o meningite spinale) è l'infiammazione delle membrane che rivestono cervello e midollo spinale. Causata da vari batteri o virus. Rara, la forma batterica è di gran lunga la più grave. La meningite virale (asettica) è molto più comune e spesso talmente lieve da restare non diagnosticata.
Sebbene associata ad adolescenti e giovani adulti, la meningite può colpire anche bambini piccoli — persino lattanti. L'infezione virale/batterica si diffonde per contatto deliberato o accidentale con fluidi corporei infetti di naso e gola: starnuti, baci, condivisione posate.
Casi lievi (specie virali) mimano semplice influenza. Meningite batterica: febbre, cefalea, vomito, rigidità nucale, diarrea, fotofobia, letargia (tutti o alcuni).
Effetto collaterale più comune della meningite batterica: perdita udito. Possono derivare compromissione visiva, crisi, disabilità di apprendimento. Se trattata tempestivamente, recupero completo solitamente atteso.
La maggior parte dei bambini guarisce completamente da entrambe le forme, ma la meningite batterica può occasionalmente causare sordità permanente, cecità o danno cerebrale.
Cervello e sistema nervoso