Salute e malattia
Stimolanti come metilfenidato, anfetamina e destroanfetamina sono usati per trattare l'ADHD e anche per migliorare memoria, attenzione e pensiero in persone con danno alla corteccia frontale e prefrontale per trauma, tumori o ictus. Gli stimolanti sembrano migliorare i processi di memoria a breve termine aumentando la disponibilità dei messaggeri biochimici norepinefrina e dopamina nella corteccia frontale e prefrontale.
L'atomoxetina HCl è un farmaco non stimolante usato per trattare l'ADHD. Sembra aumentare i livelli del neurotrasmettitore norepinefrina. Migliora l'attenzione e riduce il comportamento impulsivo. Miglioramenti nella memoria a breve termine sono probabilmente dovuti ad attenzione potenziata e migliore acquisizione dell'informazione.
Questi cerotti trattano la demenza in persone con Alzheimer, una malattia cerebrale che, tra l'altro, distrugge lentamente sia la memoria a breve che a lungo termine. Sono usati anche per la demenza correlata al Parkinson. La rivastigmina è un inibitore della colinesterasi, e migliora memoria a breve termine e pensiero aumentando la quantità di norepinefrina e dopamina disponibili nel cervello.
Phenserine, donepezil e il cerotto di rivastigmina sono usati per trattare l'Alzheimer. Questi farmaci aumentano il livello di acetilcolina, un neurotrasmettitore che permette la comunicazione tra cellule nervose e che è carente in persone con Alzheimer e malattie correlate.
È ben stabilito che il sonno è critico per il consolidamento della memoria, un processo in cui i ricordi vengono chimicamente "bruciati" nella memoria a lungo termine. Sonno scarso o interruzioni del sonno disturbano il consolidamento e causano problemi di memoria. La maggior parte delle ricerche suggerisce che la privazione del sonno contribuisce ai problemi di memoria a breve termine, probabilmente per il suo effetto deleterio sull'attenzione. Farmaci che migliorano il sonno possono migliorare il funzionamento della memoria a breve termine.
Cervello e sistema nervoso