Salute e malattia
I neurotrasmettitori inviano segnali attraverso il sistema nervoso con una piccola carica elettrica. I nervi si connettono a una sinapsi, dove un piccolo burst di neurotrasmettitori attraversa la sinapsi verso il nervo opposto. Questo processo può deteriorarsi gradualmente con l'Alzheimer. I nervi possono avvizzire e la connettività diminuire. La Tomografia a Emissione di Positroni (PET scan) può produrre un'immagine medica del cervello mentre pensa, parla e ascolta musica. Chi soffre dei primi segni di Alzheimer sperimenta una rottura nei propri schemi di pensiero.
La scienza ha mostrato che una diminuzione delle piccole proteine chiamate fattori di crescita nervosa può portare all'Alzheimer. Con l'età, i fattori di crescita nervosa diminuiscono; si può considerare di testarsi per l'Alzheimer. Il cervello produce il neurotrasmettitore acetilcolina, e una diminuzione di acetilcolina avviene nell'Alzheimer. La maggior parte dei trattamenti mira a migliorare i livelli di acetilcolina. Fortunatamente, l'acetilcolina è disponibile come integratore nella maggior parte dei negozi di vitamine.
Con l'Alzheimer il cervello può ridursi di volume, il numero di cellule nervose diminuire, e i ventricoli pieni di liquido diventare più grandi. Grovigli di cellule nervose morenti possono formarsi nel cervello; questi nodi sono fatti di proteina intrecciata. Il cervello può anche avere placche, fatte di frammenti proteici. Questi frammenti sono composti dal peptide beta-amiloide (AB), che può causare "incollaggio" delle sinapsi. I grovigli avvengono nei sistemi di trasporto cellulare quando una proteina chiamata tau diminuisce e i grovigli si formano nei filamenti.
I pazienti Alzheimer sperimentano crisi silenziose, dove l'umore può oscillare da meraviglioso a represso. Queste sono crisi non convulsive tipo petit mal, simili a una lieve epilessia. Lennart Mucke, direttore del Gladstone Institute of Neurological Disease all'UCSF, afferma che l'ippocampo può "chiudersi" dopo sovraeccitazione, e una crisi silenziosa può verificarsi a causa delle cellule inibitorie che bloccano le eccitazioni. Usando l'elettroencefalografia (EEG), gli scienziati hanno misurato i segnali neurali dall'ippocampo alla neocorteccia e trovato l'effetto di serraggio che costituisce le crisi silenziose.
L'Alzheimer progredisce dallo stadio iniziale a quello intermedio con un pattern prevedibile. Le immagini mediche mostrano la malattia diffondersi verso l'esterno dalla sua origine al centro del cervello. Senza integrazione del fosfolipide fosfatidilcolina (PPC), la prognosi è un graduale deterioramento mentale in 8-20 anni. I malati possono avere difficoltà a parlare chiaramente e riconoscere ciò che viene detto. Possono anche avere difficoltà a stimare le distanze. Nelle fasi finali di Alzheimer grave, possono avere difficoltà a parlare e riconoscere familiari e altri.
Un trattamento economico per l'Alzheimer è l'integrazione con fosfatidilcolina (PPC), presente nella lecitina. La lecitina è una sostanza grassa nel tuorlo d'uovo. A volte la persona anziana dice di non potersi permettere costosi trattamenti. Si può essere felici di scoprire che la fosfatidilcolina (PPC) è disponibile in farmacia sotto forma di lecitina a prezzo accessibile. Questi gel liquidi possono fornire un approccio naturale al trattamento dei sintomi iniziali.
Se si preferisce un farmaco da prescrizione, ne esistono diversi. Si può chiedere al medico il Cognex, un farmaco popolare negli USA. Si assume quattro volte al giorno. Possibili effetti collaterali: nausea e vomito. Seguire le raccomandazioni di medico e farmacista. Il medico può prescrivere Donepezil, un farmaco per l'Alzheimer che può avere meno effetti collaterali del Cognex. Si assume una volta al giorno. La Rivastigmina è un'altra prescrizione. Si inizia con dose bassa e si sale gradualmente. Anche la Rivastigmina può causare nausea e vomito.
Cervello e sistema nervoso