Comprendere la disfunzione visivo-vestibolare: cause e trattamento

In un articolo su Archives of Internal Medicine di Yuri Agrawal et al. si osservava che tra il 2001 e il 2004 il 35,4% degli adulti statunitensi ha sperimentato qualche forma di disfunzione vestibolare, un problema dell'orecchio interno che causa vertigini, cinetosi o capogiri. Quando una persona soffre di disfunzione visivo-vestibolare, avverte cinetosi per uno squilibrio dell'orecchio interno, ma le vertigini iniziano a causa di stimoli visivi.

Problemi visivo-vestibolari

• Il sistema vestibolare nell'orecchio interno invia al cervello messaggi sull'orientamento della testa e la gravità. Quando stimoli visivi, come oggetti in movimento o altezze, disorientano il cervello, può insorgere una disfunzione visivo-vestibolare che culmina in vertigini. Questo è particolarmente pericoloso per anziani o persone con ossa fragili perché può causare cadute. Secondo la Vestibular Disorders Association, le cadute legate all'equilibrio rappresentano oltre la metà di tutte le morti accidentali di americani over 70 e 5.417.000 pazienti hanno visitato il medico nel 1991 per vertigini o capogiri.

Addestramento all'abituazione e all'equilibrio

• I pazienti con disfunzioni visivo-vestibolari dovute a ipertensione, perdita vestibolare o altro deterioramento potrebbero non beneficiare di addestramento all'abituazione e all'equilibrio. Tuttavia, per la maggior parte dei tipi di disfunzione vestibolare questi trattamenti aiutano a gestire e recuperare dalle vertigini meglio dei soli farmaci. Diversi esercizi di equilibrio possono essere eseguiti a casa sotto supervisione di un familiare o amico. Per ulteriori esercizi contattare un fisioterapista o altro professionista esperto in trattamenti visivo-vestibolari.

La manovra di Epley

• La manovra di Epley usa la gravità per aiutare a riequilibrare il baricentro. Si esegue a casa: sedersi dritti a terra, ruotare la testa di 45 gradi dal lato che provoca più vertigini e sdraiarsi supini per 5 minuti. Ruotare poi la testa di 90 gradi dall'altro lato e restare 5 minuti. Rotolare su un lato puntando la testa verso il basso per altri 5 minuti. Tornare seduti per 30 secondi e ripetere l'intera sequenza altre due volte. Si possono avvertire vertigini durante qualsiasi fase.

Esercizi di Brandt-Daroff

• Gli esercizi di Brandt-Daroff aiutano a ristabilire equilibrio e orientamento. Si ripetono 5 volte, 3 volte al giorno per due settimane. Sedersi dritti sul letto per 30 secondi con la testa leggermente inclinata all'indietro. Sdraiarsi su un lato per 30 secondi, poi sull'altro per 30 secondi. Ogni posizione può essere mantenuta più a lungo finché le vertigini intense non diminuiscono.

Esercizi di stabilizzazione dello sguardo

• Gli esercizi di stabilizzazione dello sguardo aiutano a rifocalizzare la visione e ristabilire l'equilibrio. Un tipo si esegue in coppia: il partner tiene un biglietto da visita davanti al viso del paziente, che lo fissa per 10-20 secondi. Poi ruota lentamente la testa a destra mantenendo lo sguardo sul biglietto per 10-20 second. Torna al centro e poi a sinistra, ciascuna per 10-20 secondi.

Esercizi di equilibrio

• Gli esercizi di equilibrio aumentano agilità e orientamento. La trave è un esercizio comune, ma non consigliato durante le vertigini. Si sta fermi sulla trave finché ci si sente a proprio agio, poi si cammina lentamente avanti e indietro. Se si cade, ci si rialza e si riprova. Un esercizio più semplice richiede solo una superficie solida: stare dritti con gli occhi chiusi per 30 secondi, abbassare la gamba e alzare l'altra. Quando ci si sente a proprio agio, provare a bilanciarsi con gli occhi chiusi.