Salute e malattia
Il disturbo bipolare è una malattia di salute mentale. La maggior parte ritiene sia causata da variazioni nella chimica cerebrale. Il cervello bipolare funziona diversamente da uno non bipolare a causa di certe sostanze chimiche chiamate neurotrasmettitori. I neurotrasmettitori sono usati per comunicare tra le cellule nervose.
I neurotrasmettitori sono sostanze chimiche che trasmettono messaggi dalle cellule nervose che monitorano le attività della vita quotidiana. Ce ne sono due tipi: neurotrasmettitori inibitori e neurotrasmettitori eccitatori. I neurotrasmettitori inibitori calmano il cervello e aiutano a creare equilibrio, mentre quelli eccitatori stimolano il cervello.
Esistono cinque tipi di neurotrasmettitori. Quelli inibitori sono Serotonina e Acido Gamma-Aminobutirrico (GABA). Quelli eccitatori sono Adrenalina e Noradrenalina. Il quinto, la Dopamina, è sia eccitatorio che inibitorio.
La maggior parte degli psicologi concorda che il disturbo bipolare è genetico. Si pensa che coinvolga molte varianti geniche che agiscono tutte in modi piccoli. La ricerca ha trovato una relazione tra il disturbo e una variazione in due geni separati che gestiscono il flusso di elementi dentro e fuori dalle cellule; specificamente, i neuroni che sono i messaggeri dei neurotrasmettitori.
La mania è uno dei poli del disturbo bipolare che causa periodi di alta energia, schemi di pensiero insoliti e talvolta psicosi. GABA e Noradrenalina sono stati implicati come causa di questo problema. Le persone bipolari possono avere troppo o non abbastanza di queste sostanze chimiche nel cervello durante un episodio maniacale.
La depressione è l'altro polo del disturbo. È caratterizzata da mancanza di energia e motivazione. La Dopamina regola questo. Troppo poca Dopamina causerà depressione in una persona. La Dopamina può anche contribuire ai rapidi sbalzi d'umore associati al disturbo bipolare.
Cervello e sistema nervoso