Salute e malattia
I sintomi possono essere così intensi da farvi pensare a un infarto quando in realtà state affrontando un bruciore estremo da reflusso acido. È una condizione cronica che spesso segue un pasto abbondante. D'altra parte, può essere causata da indumenti stretti, biancheria contenitiva o cinture che stringono lo stomaco, forzando il cibo a rifluire nell'esofago, causando un attacco. Anche se tecnicamente il reflusso è incurabile, chi ne soffre può trovare sollievo temporaneo attraverso farmaci, oltre a cambiamenti nello stile di vita per ridurre le probabilità di un attacco.
La malattia da reflusso acido, nota anche come bruciore o MRGE (malattia da reflusso gastroesofageo), è una condizione comune dove il contenuto liquido dello stomaco risale nell'esofago. Di conseguenza, il liquido può danneggiare o infiammare il rivestimento esofageo. Solitamente contenuti nel liquido sono pepsina (enzima che inizia la digestione delle proteine nello stomaco) e acido prodotto dallo stomaco. La bile può anche essere nel liquido reflusso.
Ogni mese, più di 60 milioni di americani combattono il reflusso acido. Circa 5 su 100 persone. Circa 1 su 12 persone nel mondo, o 25 milioni, soffre di reflusso acido.
I tre sintomi più comuni sono bruciore, dispepsia e rigurgito. Il bruciore è il sintomo principale, con circa il 75% dei sofferenti che lo sperimenta. La dispepsia è dolore nell'addome superiore o nausea da sensazione di pienezza gastrica. È possibile avere dispepsia senza MRGE. Il rigurgito è sentire l'acido risalire in gola. Descritto come "ruttino bagnato", può uscire come vomito. Sintomi meno comuni includono dolore toracico e fastidio alla gola. La laringite acida implica tosse secca, raucedine e sensazione di nodo in gola. Mal di gola cronici e difficoltà a deglutire sono altri sintomi, così come singhiozzo costante.
Consumare grandi volumi di cibo costringe lo stomaco a produrre più acido per la digestione. Invece di tre pasti grandi al giorno, fate più pasti con quantità minori. Meno cibo diminuisce il lavoro dello stomaco, servendo meno acido. Scegliete cibi facili da digerire inclusi pane, pasta e riso. Evitate pasti ricchi di grassi perché i cibi grassi rimangono nello stomaco più a lungo, creando più acido. Limitate o eliminate alcol o fumo. La nicotina nel fumo può rilassare il muscolo dello sfintere esofageo inferiore. L'alcol ostacola anche questo muscolo, permettendo il reflusso nell'esofago. Aspettate almeno 45 minuti per sdraiarvi dopo un pasto. Quando vi sdraiate, elevate la testa di circa 15-20 cm.
Una concezione errata comune è che reflusso acido sia uguale a bruciore. In realtà, il bruciore è solo uno dei tanti sintomi della malattia da reflusso.
Se il reflusso non viene affrontato rapidamente può portare a cancro esofageo. Aspettando troppo per trattarlo rischiate che tumori cancerosi crescano tanto da diventare inoperabili. Circa il 30% dei casi di cancro esofageo è connesso alla malattia da reflusso.
Bruciore di stomaco e GERD