Salute e malattia
Se non trattato, il reflusso acido è dannoso per l'esofago, poiché causa esofagite erosiva (EE) quando l'acido gastrico consuma gradualmente il rivestimento dell'esofago. Sintomi della malattia includono bruciore, sapore aspro o amaro e difficoltà a deglutire. Mal di stomaco, dolore toracico (non in congiunzione al cuore e tosse costante) e raucedine sono altri sintomi sperimentati con il reflusso acido.
Lo sfintere esofageo inferiore (LES) è il meccanismo tra esofago e stomaco. Il cibo può passare nello stomaco senza ostacoli; quando funziona correttamente, il muscolo LES blocca e previene acidi gastrici e contenuto gastrico dal risalire l'esofago (reflusso). Quando il LES non funziona appropriatamente, avviene il reflusso.
Il reflusso non trattato porterà a esofagite erosiva, dove il reflusso ha eroso o causato rotture nell'esofago. L'EE può diventare serio se non trattato e può causare sanguinamento, cicatrizzazione, difficoltà a deglutire e altre condizioni avverse. La buona notizia è che le persone diagnosticate con EE possono invertire il danno. Il vostro medico è l'unica persona in grado di diagnosticare accuratamente la gravità dell'EE. Anche persone con bruciore lieve possono avere danni inflitti al loro esofago.
Il reflusso acido non è l'unica causa del bruciore, tuttavia. Certi cibi possono scatenare il bruciore. Per esempio, consumo di cibi piccanti, fritti, grassi o a base di pomodoro può farlo per alcune persone. Succhi e frutti citrici causano sintomi di bruciore indesiderati. Cipolle, aglio, cioccolato e aromi alla menta sono anche nella lista del bruciore. Aggiungete a ciò bevande contenenti caffeina come caffè e tè o alcol e bibite gassate.
Obesità, fumo, stress, mangiare troppo durante un pasto o indossare abbigliamento restrittivo intorno all'addome possono anche causare disagio da bruciore. Questi sono tutti abitudini, tuttavia, che possono essere cambiate da un individuo senza farmaci per evitare bruciore o ridurre la malattia da reflusso acido se infatti avete reflusso acido. Se avete provato a cambiare le vostre abitudini alimentari per evitare i cibi trigger e fatto alcuni cambiamenti nello stile di vita e state ancora sperimentando sintomi di reflusso acido due o più giorni a settimana, allora potete benissimo avere reflusso acido (o GERD come alcuni lo chiamano).
Ci sono varie opzioni di trattamento disponibili, alcune delle quali potete ottenere senza prescrizione; tuttavia, la discussione dovrebbe essere fatta con il vostro medico su quale trattamento è il più efficace per voi. Antiaci neutralizzano l'acido gastrico, fornendo il necessario sollievo da bruciore occasionale. Ma questo è solo un rimedio a breve termine. Bloccanti H2 riducono la produzione di acido del vostro stomaco bloccando il segnale necessario per iniziare la secrezione acida. Il danno fatto all'esofago dal reflusso acido può essere guarito con questo tipo di trattamento. Inibitori della pompa protonica (IPP) sono l'opzione di trattamento più efficace in quanto alcuni delle pompe acide nelle cellule produttrici di acido vengono spente. Bruciore è alleviato e guarigione è compiuta — questo tipo di trattamento richiede una prescrizione.
Bruciore di stomaco e GERD