Capire il reflusso esofageo (GERD): sintomi e cause

La malattia da reflusso esofageo (nota anche come GERD, o malattia da reflusso gastroesofageo) è definita come bruciore di stomaco cronico o grave. Il reflusso esofageo si verifica quando il contenuto dello stomaco viene spinto indietro nell'esofago, che è il tubo che collega la bocca allo stomaco. Normalmente c'è uno sfintere muscolare che tiene il cibo dal risalire. Negli individui con malattia da reflusso esofageo, questo sfintere non funziona. Ci sono diversi sintomi del GERD.

Bruciore e sapore amaro

Uno dei sintomi distintivi della malattia da reflusso esofageo è una sensazione di bruciore in gola o petto. Questo è causato dal contenuto acido dello stomaco spinto nell'esofago. Molte volte l'acido dallo stomaco può rifluire su nell'esofago e viaggiare fino alla bocca. Quando questo avviene, un sapore amaro sgradevole può entrare in bocca.

Tosse persistente

Spesso le persone con malattia da reflusso esofageo avranno una tosse secca, improduttiva. Questo è attribuibile a irritazione nella parte posteriore della gola e parte superiore dell'esofago causata dal reflusso. Questo può anche portare alla sensazione di avere un nodo in gola o la sensazione che sia difficile deglutire.

Sintomi notturni

I sintomi della malattia da reflusso esofageo spesso peggiorano di notte quando si è sdraiati. Quando il corpo è in posizione eretta (seduti o in piedi), lo sfintere funziona più efficacemente per tenere il contenuto dello stomaco dentro lo stomaco. Quando sdraiati, il contenuto spinge sullo sfintere, causandone la perdita nell'esofago. Alcune persone trovano che i loro sintomi sono alleviati quando la testa è sollevata durante il sonno.

Considerazioni dietetiche

I sintomi della malattia da reflusso esofageo spesso peggiorano dopo aver mangiato o bevuto certe cose. Cibi piccanti o ad alto contenuto acido (come pomodori o agrumi) spesso peggiorano il reflusso. Bevande gassate possono riempire lo stomaco d'aria e spingere il contenuto contro lo sfintere dello stomaco e causare reflusso. Caffeina e alcol servono entrambi a rilassare lo sfintere e renderlo meno efficace nel tenere i contenuti acidi dello stomaco dentro lo stomaco.

Trattamento dei sintomi

I sintomi della malattia da reflusso esofageo possono essere attenuati cambiando la dieta. Evitare gli alimenti menzionati sopra, mangiare pasti più piccoli ed evitare di mangiare prima di coricarsi aiuterà a ridurre il reflusso. Farmaci che riducono la quantità di acido prodotta dallo stomaco sono disponibili sia da banco che su prescrizione. Antiaci sono anche utili nel neutralizzare l'acido nello stomaco e possono aiutare ad alleviare i sintomi della malattia da reflusso esofageo.