Salute e malattia
Il GERD, o malattia da reflusso gastroesofageo, è comunemente noto come reflusso acido. Il reflusso si verifica quando lo sfintere esofageo inferiore (LES, la valvola tra esofago e stomaco) non si chiude completamente o si apre spontaneamente. In tal caso, acidi gastrici e persino cibo possono risalire nell'esofago, causando la sensazione di bruciore tipica del pirosi. Il GERD può manifestarsi anche senza bruciore, specialmente nei bambini, ma può provocare sintomi asmatici, difficoltà a deglutire o tosse secca.
Sebbene esistano numerosi farmaci efficaci nel controllo del GERD, i medici raccomandano anche cambiamenti nello stile di vita per prevenire dolore e altri sintomi. Una delle indicazioni più comuni è modificare dieta e abitudini alimentari. I sintomi peggiorano dopo i pasti, forse perché lo stomaco disteso preme sul LES. Pasti più piccoli riducono questa pressione e permettono allo sfintere di chiudersi più ermeticamente. I medici consigliano anche di anticipare la cena ed evitare spuntini notturni per almeno due ore prima di coricarsi. Ciò aiuta a ridurre i sintomi notturni che insorgono in posizione supina.
Gli alimenti trigger sono associati a un aumento dei sintomi del GERD. I più comuni includono pomodori e agrumi, ricchi di acidi. Cibi piccanti come peperoncino, aglio e cipolla aumentano l'acidità gastrica. Alimenti cremosi, fritti o grassi, compresi molti latticini, si digeriscono lentamente e permangono nello stomaco, esercitando ulteriore pressione sul LES. Il cioccolato contiene metilxantine, che rilassano il LES.
Anche diverse bevande fungono da trigger. Le bibite gassate hanno un doppio effetto: sono spesso acide e l'anidride carbonica crea gas nello stomaco, aumentando i rutti. L'alcol rilassa il LES, mentre caffè e tè, anche decaffeinati, aumentano il bruciore.
Poiché ognuno reagisce diversamente agli alimenti, non esiste una dieta univoca per il GERD con cibi "buoni" e "cattivi". È necessario che ciascuno identifichi i propri trigger. Il metodo migliore è tenere un diario alimentare dettagliato: annotare tutti i cibi e bevande consumati, l'orario e i sintomi avvertiti. In pochi giorni emergeranno schemi ricorrenti, permettendo di eliminare gli alimenti problematici.
Il libro "Natural Stomach Care" delinea una dieta base sana ed equilibrata che aiuta a minimizzare i sintomi del GERD. Circa il 35% della dieta dovrebbe provenire da cereali, preferibilmente integrali. Il 40% circa da frutta e verdura ad alto contenuto di fibre. Quando possibile, preferire prodotti freschi a surgelati o in scatola, privilegiando le verdure sulla frutta. Solo il 15% da carne, uova e oli, e limitare i latticini al 10%. Sono incoraggiati latticini con colture vive come lo yogurt, ma vanno evitate panna e burro. Evitare cibi molto piccanti o ricchi, bevande gassate, alcoliche e cioccolato.
Oltre alla dieta, altre modifiche dello stile di vita sono raccomandate per i pazienti con GERD. Mantenere un peso corporeo sano è tra i fattori più importanti, poiché l'obesità aumenta la pressione sullo stomaco. Evitare cinture e abiti stretti in vita, che comprimono lo stomaco. I fumatori dovrebbero smettere: la nicotina rilassa il LES e stimola la produzione di acido gastrico, peggiorando i sintomi.
Un'altra modifica che riduce i sintomi è sollevare la testa di alcuni centimetri durante il sonno. Un cuscino a cuneo che sollevi testa e spalle può essere efficace. Un'alternativa è alzare la testata del letto con supporti robusti, come blocchi o mattoni. L'obiettivo è elevare la testa di circa 15-20 cm inclinando anche il busto. Sollevare solo la testa con cuscini extra, senza inclinare il corpo, peggiora effettivamente il reflusso.
Bruciore di stomaco e GERD