Salute e malattia
Il consumo di alcol (etanolo) può avere molti effetti sul tratto gastrointestinale (GI). Con il potenziale di svilupparsi in problemi di salute acuti e cronici, l'alcol può interferire con la struttura e la funzione di tutte le parti del sistema GI.
Il tratto GI è la posizione esatta dove l'alcol inizia a essere scomposto e assorbito nel flusso sanguigno dopo essere stato consumato.
La mucosa gastrica che riveste la parte superiore del tratto GI può essere alterata metabolicamente e funzionalmente dal contatto diretto dell'etanolo.
Le alterazioni della mucosa possono produrre problemi acuti, come lesioni nell'intestino tenue o nello stomaco, e problemi cronici, come sanguinamento gastrointestinale (a causa delle lesioni) e diarrea.
Quando la mucosa è lesionata e indebolita dal contatto a lungo termine con l'etanolo, permette a molecole più grandi come tossine batteriche ed endotossine di permeare il rivestimento, entrare nel flusso sanguigno o nella linfa (parte importante del sistema immunitario), e raggiungere fegato e altri organi.
Quando la mucosa nel tratto GI è alterata funzionalmente, la normale digestione dei nutrienti è disturbata e il loro assimilazione nel corpo umano è compromessa, il che può portare a perdita di peso e malnutrizione (spesso vista negli alcolisti).
Il consumo acuto di etanolo può influenzare negativamente la capacità dell'esofago di agire spontaneamente (motilità), compromettendo così la sua capacità di controllare il reflusso gastrico. Nel tempo questo può svilupparsi in esofagite da reflusso (infiammazione dell'esofago).
Bruciore di stomaco e GERD