Demenza a corpi di Lewy: scoperta di Friedrich Lewy e contesto storico
Friedrich Lewy (1885–1950)
Neurologo/psichiatra tedesco. Lavorò con Alois Alzheimer a Monaco. Nel 1912, esaminando cervelli di pazienti con malattia di Parkinson, descrisse inclusioni eosinofile intraneuronali nel nucleo vago dorsale, nucleo basale di Meynert e altri nuclei del tronco encefalico.
Scoperte chiave
- Inclusioni: sferiche, eosinofile, dislocano il nucleo – chiamate corpi di Lewy (da Köster, anni '20)
- Composte da α-sinucleina aggregata (identificata 1997, Spillantini et al.)
- Ritrovate anche in demenza a corpi di Lewy (DLB), atrofia multisistemica (MSA), malattia a corpi di Lewy incidentale
Dalla patologia alla sindrome clinica
- 1961: Okazaki – corpi di Lewy corticali in casi demenza
- 1984: Kosaka – "malattia diffusa a corpi di Lewy" criteri clinici
- 1995: Primi criteri consenso per DLB (McKeith)
- 2005/2017: Criteri DLB aggiornati (caratteristiche core: cognizione fluttuante, allucinazioni visive, disturbo comportamento sonno REM, parkinsonismo)
- Ora riconosciuta come 2ª demenza neurodegenerativa più comune dopo Alzheimer (~15–20% casi)
Eredità di Lewy
Fuggì dalla Germania nazista (1934) → USA. Lavorò a U. Penn, Haverford College. Continuò ricerca su paralisi agitans, corpi di inclusione. La sua meticolosa neuropatologia pose basi per il campo delle α-sinucleinopatie.
Perla clinica
Corpi di Lewy in tronco encefalico = Parkinson; corpi di Lewy in corteccia + tronco encefalico = DLB. Stessa proteina, diversa topografia → fenotipi diversi. Entrambe sono sinucleinopatie.