Salute e malattia
La comunità medica ha a lungo creduto in una connessione ictus/trauma cranico - Alzheimer. Tuttavia, gli scienziati non sapevano esattamente "perché". Senza causa certa, impossibile creare trattamento efficace. Ma recenti studi hanno fatto più luce su questa malattia oscura, individuando la biologia dietro la connessione ictus/Alzheimer.
La probabilità di sviluppare Alzheimer e demenze correlate raddoppia dopo un ictus, secondo l'Alzheimer's Society UK. La ricerca mostra anche che si può rimanere più suscettibili all'Alzheimer molti anni dopo l'ictus. Si crede che durante l'ictus, l'ossigeno al cervello si esaurisca, e col tempo sostanze chimiche tossiche legate all'insorgenza dell'Alzheimer si accumulano. Inoltre, dimensioni o gravità dell'ictus non sembrano contare; ictus appena percettibili, quasi asintomatici, sono spesso ritenuti colpevoli dello sviluppo di Alzheimer in alcuni pazienti.
Da quando il Dr. Alois Alzheimer notò e descrisse le placche amiloidi nel 1906, queste strutture anomale sono considerate le principali colpevoli dell'Alzheimer, a lungo ritenute responsabili della distruzione dei neuroni. Si crede che trauma cranico o ictus provocano una maggiore presenza di queste strutture, ma esattamente come è sconosciuto.
I ricercatori hanno scoperto che dopo un ictus, il corpo è meno capace di distruggere l'enzima BACE, responsabile della creazione delle pericolose placche. BACE funziona separando efficacemente proteine chiamate precursori amiloidi, risultando in un peptide abbreviato chiamato A beta. Questi peptidi favoriscono le placche centrali nel precipitare gli impatti dell'Alzheimer uccidendo le cellule cerebrali.
Riguardo all'insorgenza dell'Alzheimer, studi mostrano che qualsiasi insulto al cervello o cambiamento nel flusso sanguigno può avere future ramificazioni. Si crede che gli ictus interrompano il ciclo biochimico naturale del corpo, riducendo la sua capacità di difendersi contro peptidi tossici e placche.
Esplorando l'Alzheimer in chi ha avuto ictus, ricercatori dell'Università di Leeds si sono concentrati sulla mancanza di ossigeno come causa. Hanno trovato che quando il cervello non riceve l'ossigeno necessario, sebbene il paziente possa apparire esternamente sano, può essere avvenuto danno cellulare irreparabile; cellule cerebrali, private di ossigeno, non assorbono sostanze chimiche chiave, permettendo a queste e alle proteine amiloidi di accumularsi a livelli tossici. I ricercatori hanno portato queste teorie un passo oltre, studiando chiunque possa essere in stato di carenza d'ossigeno, inclusi chi soffre di apnee notturne.
Rimane nessuna cura per l'Alzheimer, poiché le radici della malattia non sono ancora comprese. I ricercatori cercano di sviluppare nuovi farmaci per trattare gli squilibri biochimici causati da un ictus e ritenuti successivamente responsabili dell'insorgenza dell'Alzheimer.
Morbo di Alzheimer