Salute e malattia
Gli scienziati imparano ogni giorno di più sui benefici per la salute di varie spezie ed erbe. La curcuma mostra promesse nell'aiutare a prevenire l'Alzheimer. La malattia deruba le persone delle loro menti a causa dell'accumulo di placche amiloidi e grovilli neurofibrillari nel cervello. Studi mostrano che consumare curcuma previene questo nei topi. Le persone in India raramente sviluppano l'Alzheimer, ma mangiano cibi contenenti polvere di curry, che contiene sempre curcuma. Consumare curcuma è sicuro, ma consulta sempre il medico prima di prendere nuove spezie o erbe.
L'Alzheimer, la forma più comune di demenza, progredisce nel tempo. I sintomi includono problemi con pensiero, memoria e comportamento. Più di 5,3 milioni di americani mostrano sintomi. La frequenza aumenta con l'età. Ogni anno governo e individui negli USA spendono più di 100 miliardi di dollari per trattare l'Alzheimer.
Le placche beta-amiloidi appaiono nel cervello di chi ha l'Alzheimer. Consistono di accumulo anomalo di proteine che, col tempo, risultano in infiammazione dei nervi che blocca i segnali nervosi tra parti del cervello. Alla fine le cellule muoiono, lasciando il malato con perdita di memoria, difficoltà di pensiero e problemi comportamentali.
La curcuma deriva dalla curcumina. La trovi in curry e altri piatti speziati dall'India, Asia e Medio Oriente. Come molte erbe, la curcumina fu prima usata come condimento. Poi per scopi medicinali. La medicina indiana ha usato la curcuma per alleviare dolore e infiammazione nella pelle e muscoli per secoli.
In India, pochissime persone sviluppano l'Alzheimer. I ricercatori TP Ng, PC Chiam, T Lee, HC Chua, L Lim, EH Kua pubblicarono nel 2006 sull'American Journal of Epidemiology "Consumo di curry e funzione cognitiva negli anziani". Nello studio, investigarono l'associazione tra consumo di curry e livello cognitivo in 1.010 asiatici tra 60 e 93 anni. Chi mangiava curry una volta al mese o più otteneva punteggi migliori ai test cognitivi di chi lo mangiava raramente o mai.
Grazie alle proprietà anti-infiammatorie, la curcumina potrebbe avere un ruolo nella cura dell'Alzheimer. Agisce anche come antiossidante. Inibisce la formazione di radicali liberi. Diminuisce il colesterolo cattivo. Piccole quantità di curcumina date per periodi lunghi sono meglio di una grande dose tutta insieme.
Nessun effetto collaterale serio riportato finora, ma l'uso a lungo termine ad alte dosi causa tossicità epatica. Per questo, evita prodotti a base di curcuma se hai malattie epatiche, sei un forte bevitore o prendi farmaci metabolizzati dal fegato. La curcumina interagisce con anticoagulanti.
Uno studio 2003 con 25 soggetti usando fino a 8.000 mg/giorno per 3 mesi non trovò tossicità.
Morbo di Alzheimer