Alzheimer: termini comuni e fatti essenziali

Senilità, demenza, demenza senile, SDAT (demenza senile tipo Alzheimer): termini spesso usati indifferentemente per Alzheimer. Ma non tutte le demenze sono uguali. Pur avendo sintomi comuni, alcune demenze possono essere arrestate o invertite, altre no. Demenza da malnutrizione, disidratazione, depressione reversibile; Alzheimer non può essere arrestato o invertito. È fatale, 7a causa morte in USA.

Cos'è la senilità?

Demenza senile termine comune per descrivere Alzheimer. "Senile" dal latino "senilis" = "avanzato in età". Uso per cose caratteristiche età tardiva, solito dopo 65. In passato, senilità considerata "normale" dimenticanza/confusione invecchiamento, ma ora maggioranza diagnosi senilità (60-70%) considerata demenza Alzheimer fatale. Alzheimer non diagnosticabile definitivamente finché dopo morte ed esame microscopico tessuto cerebrale.

Cos'è la demenza?

"Demenza" si riferisce a gruppo sintomi: perdita memoria, scarso giudizio, confusione. Sintomi causati da malattia/condizione sottostante: Alzheimer, Parkinson, ictus, tumore, altri. Molte forme progressive, con deterioramento continuo funzioni cognitive/intellettuali, memoria, comportamento, personalità. Eventualmente accompagnate da manifestazioni fisiche evidenti: perdita funzioni corporee.

Malattia di Alzheimer

Tre tipi: familiare (raro, esordio precoce, <1% casi), esordio precoce (diagnosi <65, può iniziare 30-40-50), esordio tardivo (diagnosi >65). 90% casi = esordio tardivo. Danno cerebrale può iniziare 10-20 anni prima segnali. Ammassi proteici anomali (placche amiloidi) e fibre proteiche attorte (grovigli neurofibrillari) interferiscono con funzione neuroni, rendendoli prima meno efficienti, poi non funzionanti, poi muoiono. Processo si diffonde in tutto cervello.

Altre cause demenza

Altri 30-40% casi: demenza da multipli micro-infarti cerebrali (ictus); demenza da altre malattie (Parkinson, Huntington); o da anomalie tiroidee, depressione, anemia, virus infettivi, disidratazione, alcolismo, carenza vitamine. Medici escludono queste cause prima di diagnosi Alzheimer possibile/probabile.

Fattori di rischio Alzheimer

Età = fattore #1. 5% tra 65-74 ha Alzheimer, rischio raddoppia ogni 5 anni dopo 65 (Alzheimer's Association). Dopo 85, rischio ~50%. Più a rischio se familiare ce l'ha o se trauma cranico serio. Connessione salute cuore: più rischio se malattie cuore, ipertensione, colesterolo alto, diabete mal controllato, ictus.