Salute e malattia
Il termine "sundowning" nei pazienti con Alzheimer si riferisce all'escalation di problemi comportamentali e disorientamento nel tardo pomeriggio. Il sundowning può iniziare dal primo pomeriggio al tramonto e continuare per tutta la sera. L'Alzheimer's Association riporta che fino al 20% dei pazienti mostrerà segni di sundowning.
La causa del sundowning non è nota; tuttavia, ci sono fattori che sembrano innescare la confusione tardiva nei pazienti. L'affaticamento fisico e mentale delle attività della giornata sembra diminuire la funzionalità cerebrale. Inoltre, l'illuminazione fioca e le ombre aumentate nel tardo pomeriggio possono portare a problemi di percezione e interpretazione delle immagini visive. Alcuni pazienti sembrano avere un problema con l'orologio biologico, portando a confusione tra giorno e notte. È anche comune che gli anziani abbiano bisogno di meno sonno; quindi, possono avere difficoltà ad addormentarsi o dormire tutta la notte. Possono anche avere problemi a separare i sogni dalla realtà.
Il sundowning può essere frustrante per i caregiver e portare a esaurimento. La confusione e disorientamento associati possono portare ad agitazione e problemi comportamentali difficili da gestire. Quando si verificano comportamenti di sundowning, il paziente avrà bisogno di rassicurazione e comprensione extra. Precauzioni aggiuntive potrebbero essere necessarie per mantenere l'individuo al sicuro.
Il sundowning e l'irrequietezza notturna non durano per sempre. Nei pazienti con Alzheimer, il sundowning è solitamente più prevalente nelle fasi intermedie, e diminuisce man mano che la malattia avanza. Se l'individuo è in una struttura, i comportamenti di sundowning potrebbero essere legati ai cambi di turno nel tardo pomeriggio. Questo può anche far sentire la persona che deve andare a casa. Può aiutare coinvolgerla in un'attività in quel momento.
Anche se il sundowning non può essere completamente prevenuto, ci sono modi per ridurre questi comportamenti. Aiuta pianificare attività diurne ed esposizione alla luce solare per incoraggiare la sonnolenza notturna. Assicurati di dare all'individuo un po' di tempo tranquillo durante il giorno per riposare. Un breve pisolino va bene se non interferisce con il sonno notturno. Bevande caffeinate e zucchero sono meglio consumati al mattino. Può anche aiutare servire una cena anticipata, con uno spuntino leggero prima di dormire. Inoltre, riduci il livello di attività e rumore nel tardo pomeriggio e nelle ore serali.
Quando il sundowning si verifica, ci sono modi per gestire i comportamenti in modo positivo. Se l'individuo tende a vagare di notte, limita l'accesso all'esterno chiudendo le porte a chiave o installando cancelli di sicurezza alti. Installa rilevatori di movimento o sensori alle porte. Se la persona è turbata, i caregiver dovrebbero avvicinarsi con calma e scoprire se ha bisogno di qualcosa. Evita di aggravare la situazione litigando o chiedendo spiegazioni. Cerca di rassicurarlo che tutto va bene, e reindirizzalo delicatamente a un'attività appropriata o di nuovo a letto.
Morbo di Alzheimer