Salute e malattia
Ci sono sette stadi della malattia di Alzheimer segnati da periodi di declino nella capacità di funzionare. Il sistema di stadiazione è usato così che famiglia, caregiver e medici possano valutare quali piani fare e avere un quadro per cosa aspettarsi nei prossimi mesi o anni. Gli stadi sono divisi in tre categorie: stadio iniziale, intermedio e avanzato. Gli stadi tardivi sono difficili per tutti, poiché la salute peggiora.
Per capire la progressione verso gli stadi tardivi, è importante avere informazioni su tutti gli stadi. Nello Stadio 1, generalmente non c'è compromissione e nessun problema di memoria, quindi non c'è diagnosi di Alzheimer precoce. Lo Stadio 2 implica un lieve declino delle capacità cognitive, che può essere scartato come normale o legato all'età. Tuttavia, possono esserci lapsus di memoria in cui una persona dimentica dove si trovano alcuni oggetti e non ricorda la loro posizione. Spesso, famiglia, amici e medici non sono consapevoli di questo cambiamento. Lo Stadio 3 è quando l'Alzheimer viene normalmente diagnosticato. Famiglia e amici notano spesso il declino cognitivo nella capacità del paziente di nominare cose, ricordare nomi, leggere e svolgere compiti normali. Lo Stadio 4 è considerato lieve o iniziale, dove c'è una significativa riduzione della memoria nei compiti quotidiani e capacità di ricordare la propria vita e ritiro in situazioni sociali. Questi modelli portano tutti agli stadi successivi, segnati da un declino più severo di salute e cognizione.
Man mano che l'Alzheimer progredisce allo Stadio 5, ci sono gravi lacune nella memoria, e molti pazienti hanno bisogno di assistenza con le routine della vita quotidiana. A causa del declino cognitivo, molti soffrono dell'incapacità di ricordare informazioni date per scontate, come il proprio numero di telefono, altezza e peso, o il nome della città dove sono nati. Confusione su data, giorno e stagione diventa comune, portando a difficoltà nel mantenere il proprio programma e persino nello scegliere abbigliamento appropriato per la stagione. Nello Stadio 5, di solito non serve assistenza per mangiare o usare il bagno, ma alcuni pazienti possono iniziare a mostrare segni di questa progressione.
Lo Stadio 6 è considerato moderatamente severo poiché i problemi di memoria continuano a declinare e cambiamenti di personalità sono spesso visti. Molti hanno bisogno di aiuto con attività quotidiane, come vestirsi e usare il bagno. L'incontinenza è comune durante gli stadi tardivi. Molti pazienti iniziano a perdere consapevolezza degli eventi recenti e spesso dimenticano dove sono, il che può portare ad aggressività e altri problemi comportamentali, deliri, sospetto e insonnia. C'è spesso una tendenza a vagare durante questo periodo, quindi è essenziale che la casa o la struttura siano dotate di allarmi. Durante lo Stadio 6, molti iniziano a dimenticare i nomi dei loro caregiver e possono ricordare solo alcuni dettagli del loro passato.
Lo stadio finale è lo Stadio 7, noto per il grave declino cognitivo e l'incapacità di funzionare. In questo stadio, molti perdono la capacità di rispondere, parlare e controllare i movimenti. I sintomi degli stadi iniziali continuano, ma sono segnati dall'incapacità di riconoscere il linguaggio; parole e frasi non sono comprese. A causa della perdita di coordinazione, è comune che non possano camminare senza assistenza, e alcuni potrebbero non essere in grado di sedersi senza supporto, reggere la testa o sorridere. I riflessi diventano rigidi, e la capacità di deglutire è compromessa.
Durante le fasi tardive dell'Alzheimer spesso diventa più evidente a familiari o amici che l'assistenza continua h24 può essere un'opzione necessaria. È normale per un caregiver rendersi conto che un piano di trattamento rivisto può essere necessario. Quando si cerca un caregiver o una struttura, è importante trovare un luogo che non solo fornisca cura e assistenza quotidiana, ma lo faccia con supporto, incoraggiamento e il rispetto e la dignità che meritano. Se scegli di curare il tuo caro da solo, il National Institute on Aging offre informazioni e consigli per i caregiver.
Morbo di Alzheimer