Caffeina e Alzheimer: esplorare il potenziale legame

L'Alzheimer è un tipo di demenza che colpisce principalmente anziani. Il cervello del paziente è caratterizzato da accumulo di placche contenenti proteina beta-amiloide. Ricerche indicano che la caffeina ha effetti significativi su queste placche.

Fattori di rischio fisici

Fattori genetici, età fortemente correlata a incidenza. ~10% over 65 ha la malattia (NIH USA), quasi metà over 85.

Fattori di rischio comportamentali

Abuso alcol pesante e fumo pesante, secondo ricerca presentata al meeting annuale American Academy of Neurology 2008 (Washington Post).

Effetti caffeina su cognizione

Topi anziani allevati per sviluppare segni Alzheimer, nutriti con 500mg caffeina/giorno (equiv. 5 tazze caffè), mostrarono performance migliorate su test cognitivi dopo 2 mesi (Journal of Alzheimer's Disease, luglio 2009).

Effetti sul cervello

Cervelli dei topi nutriti con caffeina mostrarono diminuzione ~50% livelli beta-amiloide.

Prevenzione

Studio su European Journal of Neurology (2002): assunzione caffeina in mezza età associata a rischio significativamente minore di Alzheimer.