Salute e malattia
Una descrizione clinica della demenza riguarda l'esame e il trattamento dei pazienti. Per capire come esaminare e trattare chi ha demenza, serve una comprensione base del gruppo di sintomi che causa perdita progressiva di memoria e altre operazioni intellettive.
Il DSM (Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali) definisce demenza come declino in molte funzioni intellettive. Difficoltà: linguaggio, pianificazione, giudizio, calcoli semplici, movimento muscolare, perdita memoria. Non causata da invecchiamento; sindrome con molteplici cause. Cause: malattie cerebrali, infezioni, lesioni, tumori, conseguenze malattie mentali, altri disturbi. Con l'età, rischio aumenta. Oltre 40 cause diverse. Alcune reversibili: depressione, basso ormone tiroideo, carenze vitamina B.
Demenze primarie: danno che causa atrofia tessuto cerebrale. Includono Alzheimer, demenza frontotemporale, malattia di Pick. Demenza multi-infarto = demenza vascolare. Causata da coaguli/emorragie in piccoli vasi cerebrali. Coaguli/sanguinamento tagliano afflusso sangue. Cellule cerebrali danneggiate/muiono. Demenza a corpi di Lewy: sviluppo corpi di Lewy nel cervello, interrompono trasmissione impulsi nervosi. Alcolismo o esposizione metalli pesanti -> danno cerebrale -> demenza. Malattie infettive (HIV, virus) distruggono cellule cerebrali -> demenza. Anomalie strutturali (idrocefalo, tumori, ematomi subdurali) causano demenza.
DSM-IV: sintomi per diagnosi. 1) Declino moderato memoria: apprendimento nuove info e richiamo info apprese. 2) Almeno un'altra compromissione mentale: problemi esprimere/comprendere linguaggio, incapacità movimenti noti (allacciarsi scarpe), incapacità riconoscere oggetti familiari, problemi concetti astratti, giudizio. Difficoltà abbastanza gravi da interferire con vita quotidiana. Cambiamenti personalità: paranoia, deliri, sbalzi umore, ansia, frequenti scoppi d'ira.
Lungo, complicato, molte parti. 1) Anamnesi completa, discussione con famiglia. 2) Esame stato mentale (MSE): capacità seguire istruzioni, richiamare info, comunicare, compiti semplici, stato emotivo. 3) Esame neurologico: riflessi, nervi cranici. 4) Esami sangue/urine per escludere cause curabili. 5) TAC, RM o PET per vedere se porzioni cerebrali anomale.
Demenza multi-infarto: controllo pressione e altri problemi salute. Abuso sostanze: trattamento dipendenze. Demenze da tumori, traumi, idrocefalo: spesso chirurgia. Depressione: farmaci e terapia possono combattere depressione e invertire demenza.
Se demenza irreversibile: vari farmaci tentabili. Nessuna cura, meglio rallentare progressione. Farmaco più comune per Alzheimer: anticolinesterasico. Farmaci per disturbi sonno, depressione, ansia, altri comportamenti problematici accompagnatori.
Morbo di Alzheimer