Salute e malattia
Le parole "Alzheimer" e "demenza" sono spesso usate nella stessa frase. Tuttavia, la demenza si riferisce ai sintomi della malattia di Alzheimer, non alla malattia stessa. La demenza è comune in altri disturbi. Primi segni di demenza da Alzheimer possono essere innocui all'inizio: vuoti di memoria o casi di scarso giudizio. La demenza nei pazienti Alzheimer è lenta e progressiva, e nelle fasi finali può impedire al paziente di comunicare, camminare o sedersi senza assistenza. Secondo la Mayo Clinic, l'Alzheimer rappresenta il 60-70% dei casi di demenza.
Segni e sintomi comuni della demenza da Alzheimer iniziale: perdita di memoria, diminuite abilità lessicali, incapacità di apprendere/richiamare nuove informazioni, difficoltà pianificazione e organizzazione, diminuite coordinazione e abilità motorie. Chi soffre di demenza può ripetere la stessa domanda, perdersi in ambiente familiare, non seguire semplici istruzioni. Sintomi più profondi: drastico cambiamento personalità, paranoia, allucinazioni, agitazione, incapacità riconoscere familiari e cari.
Diagnosi demenza inizia con anamnesi per determinare se storia familiare demenza esiste o causa fisica sottostante (diabete, ipertensione). Esame fisico esclude cause come ictus o altri disturbi. Test neurologici valutano equilibrio, funzione sensoriale, riflessi. Scansioni cerebrali (TC, RMN) rivelano cambiamenti struttura cerebrale. Elettroencefalogramma (EEG) rileva anomalie onde cerebrali suggerenti disfunzione cognitiva comune in demenza da Alzheimer.
Nessuna cura per Alzheimer, ma farmaci possono rallentare o ridurre sintomi demenza. Inibitori colinesterasi (Aricept, Exelon, Memantina, Razadyne) possono migliorare memoria, giudizio, apprendimento. Sintomi comportamentali demenza trattabili con sedativi e antidepressivi. Inoltre, medico può prescrivere farmaci che riducono rischio ictus o trattano coaguli, ansia, insonnia.
Secondo Mayo Clinic, due fattori di rischio non modificabili: età e storia familiare. Sebbene Alzheimer non sia parte normale invecchiamento, anziani più propensi a segni demenza Alzheimer. Chi ha storia familiare demenza ha rischio più alto. Fattori che riducono rischio: limitare alcol, controllare pressione e colesterolo con dieta e farmaci, smettere di fumare, curare depressione.
Poiché demenza peggiora progressivamente richiedendo assistenza h24, i caregiver dovrebbero discutere questioni legali, finanziarie, abitative con il caro appena appaiono sintomi. Nelle fasi iniziali, il paziente ha ancora periodi di lucidità, buona comunicazione, ragionamento e giudizio. Alzheimer's Association ha linea diretta 24h: 800-272-3900 per caregiver. Clinici formati forniscono info su malattia, opzioni trattamento, abilità per curare un caro, come trovare cure mediche.
Morbo di Alzheimer