Capire l'ipertensione: sintomi, rischi e prevenzione

L'ipertensione, chiamata medicalmente ipertensione arteriosa, si verifica quando la pressione del sangue che scorre attraverso le arterie diventa troppo alta. Si stima che più di 74 milioni di adulti negli Stati Uniti soffrano di questa condizione — molti di loro inconsapevoli a causa della mancanza di sintomi o della mancata esecuzione di screening della pressione arteriosa. Se non trattata, l'ipertensione può portare a malattie cardiache, danni renali, aneurismi, ictus e altre condizioni potenzialmente letali.

Cause

• Età, razza ed ereditarietà giocano tutti un ruolo nell'ipertensione. Gli afroamericani sono i più a rischio, così come quelli con una storia familiare della malattia. La condizione si verifica più spesso in persone over 30, e il rischio aumenta con l'età. Sebbene questi siano tutti fattori di rischio incontrollabili, ce ne sono altri che possono essere controllati, tra cui:

  • Fumo
  • Mancanza di esercizio regolare
  • Obesità
  • Dieta ricca di grassi, sodio e alcol
  • Stress cronico

Sintomi

• La maggior parte delle persone con ipertensione non sperimenta sintomi. Ecco perché gli screening regolari sono così importanti, e perché gli esperti di salute hanno soprannominato l'ipertensione "il killer silenzioso". Per chi sperimenta sintomi, questi sono spesso vaghi e imitano altre malattie. Mal di testa, vertigini, visione offuscata e nausea sono tra i più comuni.

Test

• Uno screening rapido e semplice con un bracciale per la pressione arteriosa — chiamato sfigmomanometro — può determinare se avete l'ipertensione. Il dispositivo misura la pressione nelle arterie sia mentre il cuore batte (numero superiore o sistolico) che a riposo tra un battito e l'altro (numero inferiore o diastolico).

  Gli esperti di salute considerano una lettura di 120/80 o inferiore come pressione arteriosa normale. I numeri alti sono classificati come:
  120-139/80-89: Preipertensione
  140-159/90-99: Ipertensione stadio 1
  160 o superiore/100 o superiore: Ipertensione stadio 2

Avvertenza

• Chiamate immediatamente il vostro medico se uno screening domestico o comunitario mostra una pressione arteriosa di 140/90 o superiore, specialmente se state anche sperimentando:

  • Mal di testa con o senza nausea
  • Cambiamento nella visione
  • Vertigini
  • Dolore al petto
  • Mancanza di respiro durante l'attività fisica

  Chiamate il 112 o andate al pronto soccorso se i sintomi sono gravi.

Prevenzione

• Mentre i farmaci da prescrizione possono aiutare a tenere sotto controllo la pressione arteriosa grave, lo stile di vita gioca un ruolo importante sia nella prevenzione che nel controllo della condizione. Aiutate a mantenere bassa la pressione arteriosa:

  • Facendo esercizio regolarmente. I medici raccomandano un minimo di trenta minuti al giorno.
  • Mantenendo un peso sano.
  • Mangiando una dieta ricca di frutta, verdura e cereali integrali; povera di sodio, grassi e carne rossa.
  • Non fumando.
  • Minimizzando lo stress.