Salute e malattia
L'ipertensione è chiamata "killer silenzioso" perché la condizione non ha sintomi, ma aumenta il rischio di gravi complicazioni se non trattata. Circa un americano su tre ha l'ipertensione, secondo l'American Heart Association (AHA), e un terzo di queste persone non è consapevole della propria condizione. Una lettura della pressione sanguigna superiore a 140/90 mmHg richiede attenzione medica per prevenire complicazioni.
L'ipertensione aumenta il rischio di infarto e insufficienza cardiaca congenita, secondo l'AHA. Nelle persone che fumano, hanno diabete o colesterolo alto, o sono in sovrappeso, il rischio è ancora maggiore. L'ipertensione è anche un fattore contributivo negli ictus ischemici, ictus emorragici e attacchi ischemici transitori, noti anche come mini-ictus. Controllare l'ipertensione combinato con maggiore attività fisica e buona nutrizione può diminuire sostanzialmente il rischio di malattie cardiache.
Vasi sanguigni e arterie in tutto il corpo, non solo nel cuore, sono colpiti dall'ipertensione. Vasi sanguigni indeboliti possono gonfiarsi e creare un aneurisma, secondo la Mayo Clinic. I vasi sanguigni possono ispessirsi, indebolirsi, restringersi o lacerarsi, causando o contribuendo a danni o insufficienza di organi vitali.
Le complicazioni dall'ipertensione possono includere compromissione della memoria e confusione. Nel tempo, il danno ai vasi sanguigni può portare a demenza vascolare, che colpisce linguaggio, logica, memoria, vista e coordinazione. Il compromesso cognitivo può anche interrompere la capacità di leggere e scrivere e interferire con il tempo di reazione. Secondo la Mayo Clinic, le persone con ipertensione sono a maggior rischio di demenza in età avanzata.
L'ipertensione è un fattore che contribuisce a una condizione nota come sindrome metabolica. Altri elementi del disturbo sono trigliceridi alti, un basso rapporto tra colesterolo HDL e LDL, vita larga e insulina alta. Secondo la Mayo Clinic, l'ipertensione in combinazione con altri fattori aumenta la probabilità di sviluppare diabete, malattie cardiache e ictus.
L'insufficienza renale dovuta all'ipertensione si verifica sei volte più spesso negli afroamericani, secondo i National Institutes of Health, e 25.000 casi sono segnalati annualmente. L'insufficienza renale diventa una complicazione dell'ipertensione quando l'ipertensione è stata cronica per un periodo e i vasi sanguigni nei reni sono stati danneggiati. Se il danno renale viene rilevato nelle fasi iniziali, l'organo può iniziare a funzionare normalmente entro settimane dopo il trattamento dell'ipertensione.
L'AHA raccomanda che gli adulti facciano controllare la pressione sanguigna annualmente. Poiché l'ipertensione non ha sintomi, lo screening regolare è l'unico modo per rilevare un problema e prevenire complicazioni dall'ipertensione.
Ipertensione arteriosa