Salute e malattia
Uno degli aspetti più pericolosi dell'ipertensione è che puoi soffrirne senza accorgertene, poiché non ci sono segnali evidenti. L'ipertensione può essere grave perché aumenta il rischio di infarto, ictus, malattie renali e diverse altre condizioni potenzialmente letali. Di conseguenza, conoscere i tuoi valori pressori potrebbe salvarti la vita.
La pressione arteriosa viene misurata con uno sfigmomanometro, che rileva la forza che il cuore esercita per pompare il sangue nel corpo. Il primo numero (sistolica) misura la forza esercitata contro le pareti dei vasi quando il cuore spinge il sangue in circolo, mentre il secondo numero (diastolica) misura la pressione sul sistema vascolare quando il cuore è a riposo. Più alti sono i numeri, più il cuore sta lavorando duramente.
La pressione alta-normale è considerata tra 130-139/85-89 mmHg, mentre una pressione ottimale è 120/80 mmHg o inferiore. Persone over 55, diabetici e chi è in sovrappeso hanno maggiori probabilità di sviluppare ipertensione, ma può colpire chiunque. La diagnosi di ipertensione viene solitamente posta dopo tre o più letture consecutive pari o superiori a 140/90 mmHg.
Lo stadio 1 si riflette in una serie di letture comprese tra 140-159/90-99 mmHg. A questo livello, il medico probabilmente raccomanderà cambiamenti immediati nello stile di vita e nella dieta (ridurre alcol e fumo, aumentare l'esercizio fisico quotidiano) prima del prossimo controllo. Poiché la diagnosi richiede almeno tre letture elevate, fattori occasionali come nervosismo, malattia, antistaminici, una lite o un doppio espresso possono innalzare temporaneamente la pressione.
Il medico considera l'ipertensione di stadio 2, o severa, se le letture sono pari o superiori a 160/100 mmHg per tre o più visite. Il trattamento dipende dalla storia clinica, dall'esame fisico e dagli esami di laboratorio. La maggior parte dei medici suggerisce cambiamenti nello stile di vita, perdita di peso e terapia farmacologica quotidiana per riportare la pressione a 130/80 mmHg o meno.
Una volta prescritti i farmaci, molti pazienti smettono di modificare lo stile di vita, credendo che le pillole risolvano tutto. In realtà, i farmaci riducono la pressione solo moderatamente. È la combinazione di terapia farmacologica e cambiamenti nello stile di vita a normalizzare la pressione e, talvolta, a eliminare del tutto la necessità di farmaci.
Ipertensione arteriosa