Salute e malattia
La niacina, nota anche come vitamina B3, è una delle otto vitamine idrosolubili del gruppo B. Aiuta l'organismo a convertire i carboidrati in zuccheri per produrre energia. La niacina è comunemente usata per abbassare il colesterolo LDL (quello "cattivo") e alzare l'HDL (quello "buono"), oltre a migliorare la dislipidemia, un importante fattore di rischio cardiovascolare. I suoi effetti sulla pressione arteriosa, però, restano dibattuti.
Studi clinici hanno mostrato che la niacina può abbassare significativamente la pressione in persone ipertese, ma non in quelle con valori normali. Studi più ampi e randomizzati (Coronary Drug Project) hanno rilevato effetti non significativi o lievemente inferiori al placebo. Non è chiaro perché il trattamento funzioni solo in alcuni casi.
Nonostante l'uso decennale per il colesterolo, la niacina non ha avuto test clinici mirati sull'ipertensione. Secondo gli NIH, future analisi e trial dedicati chiariranno eventuali benefici pressori.
La niacina assunta con alfa-bloccanti per l'ipertensione aumenta il rischio di effetti collaterali tipici della vitamina: nausea, indigestione, gas, vomito, diarrea, riattivazione di ulcere. Prima di usarla per il colesterolo, consulta il medico per valutare il trattamento più adatto.
Ipertensione arteriosa