Salute e malattia
L'ipertensione colpisce più di 40 milioni di americani, con circa due milioni di nuovi casi ogni anno. Una prescrizione comune per gestire l'ipertensione è fare più esercizio. Continua a leggere per scoprire come e perché questo approccio è efficace.
L'ipertensione è una condizione medica in cui la pressione sanguigna è elevata oltre i livelli medi o sicuri. La pressione sanguigna è influenzata dalla dimensione delle arterie e dalla quantità di sangue pompata dal cuore. La pressione sanguigna aumenta quando il cuore pompa molto sangue o le arterie sono troppo strette e resistono al flusso sanguigno. Esistono due tipi misurati di pressione sanguigna, sistolica e diastolica. La sistolica è la pressione sanguigna di picco quando le arterie si contraggono, mentre la diastolica è il livello minimo di pressione. Le letture della pressione sanguigna sono normalmente scritte come frazione sistolica-su-diastolica e misurate in mmHg. Secondo un articolo di Len Kravitz, professore associato all'Università del New Mexico, l'ipertensione è definita come pressione sanguigna a riposo superiore a 140/90 mmHg.
Secondo Kravitz, l'esercizio aerobico è utile nel combattere l'ipertensione, anche se non è chiaro il motivo, suggerendo che potrebbe innescare cambiamenti nelle pareti dei vasi sanguigni che aumentano il rilassamento generale dei vasi. L'American Heart Association (AHA) afferma che l'esercizio aerobico sfida il sistema circolatorio a fornire grandi quantità di ossigeno in tutto il corpo, facendo battere il cuore più velocemente. Durante l'esercizio, la pressione sistolica sale per soddisfare la domanda di ossigeno del corpo, mentre la pressione diastolica rimane abbastanza costante. Da 30 a 45 minuti di esercizio cardiovascolare moderato al giorno possono aiutare ad abbassare le pressioni sistolica e diastolica a riposo. Esempi di esercizi aerobici includono corsa, camminata, ciclismo e nuoto.
Gli esercizi di resistenza possono abbassare la pressione sanguigna, anche se probabilmente non nella misura in cui lo fanno gli esercizi aerobici. Non ci sono state molte ricerche definitive sugli effetti dell'allenamento di resistenza sull'ipertensione, secondo Kravitz. C'è stata una meta-analisi che ha suggerito che l'esercizio di resistenza può diminuire la pressione sistolica del 2% e la pressione diastolica del 4%. L'AHA afferma che l'allenamento di resistenza è solitamente scoraggiato per pazienti con malattie coronariche perché, nonostante un aumento dell'attività cardiaca, il flusso sanguigno ai muscoli non allenati non aumenta molto.
L'ipertensione può essere pericolosa se non controllata, poiché può contribuire a malattie renali, infarti, ictus e aneurismi. Alcuni sintomi minori e meno pericolosi includono epistassi, mal di testa e vertigini.
L'ipertensione di solito si sviluppa nel tempo, e il 90-95% dei casi di ipertensione negli adulti non ha una causa chiara oltre l'invecchiamento, secondo la Mayo Clinic. I restanti casi di ipertensione possono essere il risultato di farmaci, problemi renali, difetti cardiaci congeniti e tumori sulla ghiandola surrenale. Il modo migliore per evitare l'ipertensione, o almeno mantenerla gestibile, è seguire una dieta sana, fare esercizio regolarmente ed evitare droghe e alcol.
Ipertensione arteriosa