Salute e malattia
Il Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività (ADHD) può iniziare nella prima infanzia e continuare nell'età adulta. I sintomi includono difficoltà a prestare attenzione e concentrarsi sui compiti, incapacità di stare fermi anche per brevi periodi e comportamento impulsivo. Senza trattamento, l'ADHD può causare problemi a casa, a scuola e al lavoro. Non esiste una cura per l'ADHD, ma farmaci e terapia comportamentale possono aiutare a controllare i sintomi.
Indagare sulla storia medica del paziente può rivelare se l'ADHD o un'altra condizione, come un disturbo dell'apprendimento, sia la causa dei problemi comportamentali. Il medico chiederà informazioni sulla storia della nascita del bambino, informandosi sulla salute generale della madre durante la gravidanza — se ha fumato, bevuto o usato droghe — e sul parto. Verrà anche esaminata la storia sanitaria generale del bambino, come le tappe dello sviluppo, eventuali condizioni mediche precedenti e le abitudini del sonno. Il medico interrogherà anche sul comportamento del paziente, chiedendo del temperamento generale del bambino, descrizioni dettagliate dei comportamenti problematici e della relazione del bambino con coetanei e familiari.
L'esame fisico serve anche a escludere la possibilità che un'altra condizione causi comportamenti problematici associati all'ADHD. Durante l'esame fisico per l'ADHD, un professionista sanitario misura e pesa il bambino per confrontare i risultati con i range normali per la sua età. Controllerà la pressione sanguigna, testerà udito e vista e ispezionerà gli arti per eventuali difetti alla nascita. Verrà esaminato il sistema nervoso per movimenti incontrollati, problemi di coordinazione o riflessi anomali.
Insegnanti e genitori possono compilare scale di valutazione, test scritti utilizzati per verificare i sintomi dell'ADHD. Questi test confrontano il comportamento del bambino con quello di altri bambini della stessa età. Le scale per i genitori includono le Conners' Parent Rating Scales, che indagano sui sintomi del bambino, e la Child Behavior Checklist, che valuta un'ampia gamma di sintomi. Gli insegnanti possono compilare scale come le Conners' Teacher Rating Scales, che valutano i sintomi in classe, la Child Behavior Checklist/Teacher Report Form, anch'essa per il comportamento in classe, e la Child Attention Problems, che monitora i cambiamenti comportamentali dopo l'inizio della terapia farmacologica.
Se il medico sospetta l'ADHD dopo aver esaminato le risposte ai test, utilizzerà successivamente la checklist DSM-IV SNAP. Questo test valuta iperattività, disattenzione e impulsività per determinare il tipo specifico di ADHD. La valutazione può essere completata da un medico, un genitore o un insegnante.
L'ADHD spesso non viene diagnosticato né trattato negli adulti. Se non trattata, questa condizione permanente può portare a bassa autostima, frustrazione, fallimenti scolastici o lavorativi, abuso di sostanze e depressione. Il medico può utilizzare la Wender Utah Rating Scale (WURS) per testare l'ADHD negli adulti. Il test scritto consiste in 25 domande sulle difficoltà dell'infanzia comunemente associate all'ADHD.
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