Sicurezza dell'idrogeno: rischi, precauzioni e gestione delle emergenze

Potenzialità e rischi

L'idrogeno è il primo elemento della tavola periodica e l'elemento più comune nell'universo. Sebbene le proprietà uniche dell'idrogeno possano renderlo una prospettiva attraente come carburante alternativo, il suo uso dovrebbe sempre essere soggetto a diverse precauzioni di sicurezza fondamentali. I principali rischi per la sicurezza posti dall'idrogeno sono l'infiammabilità e l'alta pressione di stoccaggio. L'idrogeno può bruciare rapidamente in aria a concentrazioni tra il 4% e il 75%, e i cilindri ad alta pressione possono potenzialmente scoppiare o causare gravi lesioni se danneggiati.

Precauzioni

Una perdita di gas idrogeno in uno spazio confinato è un grave pericolo, perché il gas potrebbe essere innescato da una scintilla, calore elevato o apparecchiature elettriche e causare un'esplosione. I cilindri di idrogeno dovrebbero essere conservati all'esterno e a una distanza di sicurezza da finestre o prese d'aria per prevenire incidenti.

Prevenzione e soluzioni

I cilindri di idrogeno non dovrebbero mai essere lasciati cadere, rotolati o sollevati dal cappuccio di sicurezza protettivo; dovrebbero sempre essere fissati prima dell'uso e utilizzati con un regolatore appropriato per ridurre la pressione di uscita. I serbatoi di stoccaggio dell'idrogeno dovrebbero sempre essere situati in luoghi sicuri da calore eccessivo, pioggia, neve, luce solare diretta o condizioni corrosive.

Considerazioni

I dispositivi di rilascio della pressione sono un componente essenziale dei sistemi di stoccaggio e fornitura di idrogeno. I sistemi di rilevamento del gas progettati per innescare un allarme quando le concentrazioni si avvicinano a livelli pericolosi possono aiutare a ridurre la possibilità di un'esplosione o di un grave incidente; una ventilazione adeguata per prevenire l'accumulo di gas in ambienti interni è anche un must.

Emergenza

In caso di rottura del contenitore o incendio di gas idrogeno, evacuare l'area e chiamare immediatamente il 112 (o 911 negli USA). Non tentate di combattere l'incendio con l'acqua; spruzzi d'acqua o estintori ad acqua sono tipicamente insufficienti per spegnere una fiamma di idrogeno.