Salute e malattia
Che tu stia eseguendo ingressi in spazi confinati in miniere abbandonate o semplicemente operando un pistola a spruzzo per vernice, usare la protezione respiratoria adeguata per il lavoro è una necessità. Infatti, l'Occupational Safety and Health Administration (OSHA) regola la protezione respiratoria nel business e nell'industria per assicurare che tutte le misure di sicurezza siano rispettate.
L'obiettivo principale dell'OSHA nel regolare l'uso dei respiratori è prevenire la contaminazione accidentale dovuta a equipaggiamento difettoso o uso improprio da parte di un operatore, e assicurare che i respiratori siano disponibili e usati correttamente ogni volta che i rischi per la salute richiedono equipaggiamento respiratorio.
Se i rischi per la salute necessitano l'uso di equipaggiamento respiratorio, l'OSHA richiede che tutta l'attrezzatura sia fornita ai dipendenti. Oltre a fornire equipaggiamento funzionante correttamente, un datore di lavoro deve avere ispezioni regolari per monitorare l'equipaggiamento respiratorio. Se un difetto viene rilevato durante un'ispezione, il datore di lavoro è anche responsabile della riparazione dell'equipaggiamento o della formazione completa dei dipendenti per eseguire la manutenzione sui loro respiratori.
I respiratori hanno i loro limiti quando filtrano atmosfere tossiche, che sono valutate come la loro concentrazione massima di utilizzo (MUC). Diversi respiratori hanno diverse valutazioni MUC, ma per ogni respiratore la MUC è la massima concentrazione atmosferica di una sostanza pericolosa da cui un dipendente può aspettarsi di essere protetto quando indossa un respiratore. Superare la valutazione MUC per un respiratore può risultare in contaminazione e infortunio.
Per qualsiasi sito di lavoro dove i respiratori sono necessari, un datore di lavoro deve sviluppare un piano scritto che dichiari l'estensione dell'uso del respiratore, e dettagli aspetti di formazione e manutenzione. Questo documento deve anche includere una descrizione di come le riparazioni saranno eseguite, e se un altro dipendente sarà formato per eseguire la manutenzione dei respiratori. Ulteriori disposizioni richieste includono valutazioni mediche dei dipendenti tenuti a usare respiratori, e procedure di fit testing per assicurare che i respiratori si adattino strettamente sul viso di ogni dipendente.
L'OSHA richiede ai datori di lavoro di predeterminare tutti i pericoli dei respiratori sul luogo di lavoro, identificare come i respiratori saranno usati, e selezionare i respiratori basandosi su questi fattori. Tutti i respiratori usati devono anche essere modelli approvati da NIOSH, il National Institute for Safety and Health. Una volta che un respiratore appropriato è stato selezionato, deve essere fit testato. Il fit testing assicura che il respiratore faccia una tenuta stretta sul viso di un dipendente e che nessuna atmosfera non filtrata filtri attraverso la maschera. Un dipendente deve essere fit testato di nuovo se avvengono cambiamenti fisici, come cicatrici facciali, cambiamenti dentali, chirurgia estetica, o un ovvio cambiamento di peso corporeo.
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