Sicurezza dai fulmini: come proteggersi dalle scariche

Secondo il National Weather Service (NWS), negli USA si registrano in media 300 feriti documentati all'anno per fulmini, con 62 decessi. Molti casi non vengono segnalati; le probabilità di essere colpiti in 80 anni di vita sono 1 su 3.000. Solo le inondazioni superano i fulmini come causa di morte diretta da eventi meteorologici. Adottare misure preventive riduce questi rischi.

Pianificazione per evitare i fulmini

Organizzare eventi all'aperto controllando le previsioni per condizioni avverse. Esporre persone ai fulmini inutilmente è sempre imprudente. Conoscere i periodi dell'anno più a rischio temporali. Mantenersi aggiornati con le previsioni più recenti. Lo Storm Prediction Center offre previsioni severe fino a 3 giorni. Attenzione: anche tempeste con migliaia di fulmini nella zona potrebbero non emettere allarme "severe thunderstorm" se non soddisfano criteri di vento/grandine. Sebbene la causa precisa dei fulmini sia dibattuta, si sa che alta instabilità e umidità li favoriscono; il National Center for Atmospheric Research ha mappe modellistiche di queste variabili. Esistono metodi di previsione 6-24 ore che i ricercatori stanno rendendo utilizzabili. Purtroppo le previsioni non sono sempre corrette o chiare: serve aspettarsi l'imprevisto. Tenere una radio meteorologica con tecnologia SAME (specific area message encoding) e batterie cariche per allertare su tempeste imminenti.

Sicurezza all'aperto

Se sei all'aperto quando i fulmini sono vicini, cerca riparo al chiuso. Se impossibile, trova il punto più basso, lontano da oggetti alti e/o metallici. Non ripararsi sotto alberi: sono i bersagli preferiti per i fulmini nube-terra. Un'auto (pneumatici in gomma) è un luogo sicuro, ma non se ci sono tornado o venti forti lineari. Regola pratica per stimare la distanza: al lampo inizia a contare "milleuno, milledue..."; al tuono smetti. Il numero raggiunto = distanza in migliaia di piedi. Tuttavia, le scariche possono avvenire a miglia dall'origine; NWS raccomanda di ripararsi al primo tuono.

Sicurezza al chiuso

Precauzioni indoor: stare lontani da computer, telefoni fissi, apparecchi elettrici. Saggiamente, come per ogni maltempo, stare lontano dalle finestre. Raro ma documentato: persone scagliate via dal water! Un parafulmine installato professionalmente mitiga questi rischi. Non tentare installazione fai-da-te: un parafulmine mal installato aumenta probabilità di scarica e incendio.