Salute e malattia
Non ci sono prove che il fungo chitride possa trasmettersi all'uomo. Questo organismo primitivo è però responsabile dell'estinzione o quasi-estinzione di centinaia di specie di rane nel mondo.
Esistono circa 575 tipi di chitridi. Il più comune causa la malattia Batrachochytrium dendrobatidis che uccide le rane. Tutti i chitridi sono organismi unicellulari del regno Protista.
I chitridi sono stati trovati in ogni continente tranne l'Antartide. Crescono e si riproducono in stagni, laghi, fiumi, suolo e altre zone dove si accumula acqua dolce.
I chitridi possono essere parassiti (si nutrono di organismo vivo) o saprofiti (si nutrono di materia organica morta). Prosperano a temperature calde e si riproducono asessualmente.
Anche se l'uomo non può essere infettato, può essere colpito. Chitridi che si attaccano a patate in suolo ricco e umido causano Synchytrium endobioticum o "verruca della patata": condizione che infetta campi, si diffonde facilmente su attrezzi e suole stivali, facendo marcire grandi raccolti.
Gli scienziati non hanno ancora trovato cura per Batrachochytrium dendrobatidis, ma esortano a informarsi su come aiutare a prevenire la morte delle rane. Modi per evitare la diffusione: non prendere rane dai loro habitat naturali; acquistare rane solo da attività credibili e regolamentate; pulire stivali fangosi e attrezzatura da pesca/campeggio prima di spostarsi da un sito d'acqua dolce a un altro.
Sicurezza all'aperto