Pericoli della combustione dei rifiuti: rischi per salute e ambiente

Bruciare i rifiuti era un metodo abbastanza comune per smaltirli. In molti paesi in via di sviluppo, la combustione è ancora usata per gestire l'accumulo di rifiuti. Tuttavia, poiché i rifiuti ora comprendono plastiche e materiali più complessi, bruciare non è particolarmente sicuro per gli esseri viventi e pone anche una minaccia per l'ambiente.

Propagazione del fuoco

• Uno dei primi rischi della combustione dei rifiuti è la propagazione del fuoco. Questo è particolarmente un rischio in aree con climi secchi. Il fuoco può propagarsi rapidamente e consumare grandi aree. Anche quando il fuoco iniziale è piccolo, semplici scintille possono causare un incendio fuori controllo. Alcuni stati, come l'Arizona, hanno restrizioni antincendio durante i mesi estivi per prevenire la minaccia di incendi a case e comunità.

Diossine

• Bruciare rifiuti è anche legato al rilascio di diossine. Secondo l'Environmental Protection Agency, le diossine sono "composti organici altamente tossici e persistenti. Le diossine vengono rilasciate quando oggetti contenenti carbonio o cloro vengono bruciati. Sono state collegate a diversi problemi di salute, il più grave dei quali è il cancro. Sfortunatamente, le diossine si diffondono attraverso la catena alimentare. Vengono ingerite dagli animali a causa della loro presenza su cibo e acqua e poi si diffondono agli esseri umani quando mangiano gli animali.

Aldeidi

• Un altro pericolo della combustione dei rifiuti riguarda i gas rilasciati durante la combustione. Alcuni di questi gas sono noti come aldeidi e possono causare grave irritazione. Questi gas fanno lacrimare gli occhi e irritano le vie nasali e la gola. Sono particolarmente minacciosi per chi già soffre di asma o problemi respiratori. L'aria contiene anche particolato che può essere particolarmente pericoloso se inalato spesso.

Ceneri

• Le ceneri sono un altro prodotto nocivo della combustione dei rifiuti. Le ceneri contengono metalli pesanti, come mercurio, piombo, cromo e arsenico. Se le ceneri si depositano su verdure nell'orto o nella riserva idrica, possono essere ingerite e causare problemi di salute. I bambini sono particolarmente sensibili ai problemi di salute connessi ai metalli pesanti.