Salute e malattia
Secondo la Stanford University (Thomas Lew), il parvovirus (spesso scritto come un'unica parola), che significa "piccolo virus", è "una famiglia virale composta da piccoli virus a DNA a singolo filamento". Può infettare umani, gatti, cani e altri animali a sangue caldo in modi diversi. Tuttavia, la trasmissione del parvovirus tra umani e animali, e tra diverse specie animali, è praticamente inesistente.
Il parvovirus fu scoperto nel 1974 dalla virologa australiana Yvonne Cosart. Secondo Stanford, il parvovirus è all'origine di molte malattie, tra cui la quinta malattia nell'uomo, il parvovirus canino (CPV) e il virus della panleucopenia felina (FPV). Da allora sono stati sviluppati vaccini per CPV e FPV.
Secondo il Penn State Children's Hospital, la quinta malattia è l'infezione più comune causata dal parvovirus umano B19. Sebbene possa colpire gli adulti, è prevalentemente una malattia infantile lieve che si manifesta con febbre ed eruzione cutanea rossa su viso e corpo.
Il CPV si diffonde tra i cani tramite contatto con feci infette. Secondo Pet Education, cuccioli, cani non vaccinati e immunodepressi sono i più suscettibili. Il CPV, che si presenta con diarrea ematica e vomito, è fatale se non trattato precocemente.
Secondo Cats.org, l'FPV colpisce generalmente gattini giovani e gatti adulti non vaccinati. Si diffonde attraverso le feci di gatti infetti e si manifesta con vomito, diarrea e incapacità di mangiare o bere. Se non individuato presto, l'FPV è spesso fatale.
Secondo i Centers for Disease Control, il parvovirus B19 può causare complicazioni in gravidanza in meno del 5% delle donne esposte. In questi casi, il feto diventa anemico e l'aborto spontaneo è possibile.
Secondo il Penn State Children's Hospital, donne in gravidanza e persone con anemia falciforme e sistema immunitario soppresso dovrebbero evitare il contatto con persone affette da parvovirus. La vaccinazione è il modo migliore e più semplice per proteggere cani e gatti dal parvovirus.
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