Salute e malattia
I parassiti sono organismi viventi che usano altri esseri viventi (come l'uomo) come habitat e fonte di cibo. Si contraggono facilmente ingerendo acqua o cibo contaminati. Anche da punture d'insetto. Possono essere microscopici o vermi visibili a occhio nudo. La prevenzione è cruciale soprattutto in viaggio all'estero.
Bevete acqua da rete trattata con cloro o acqua in bottiglia non aperta. Se non siete sicuri, bollite 1 minuto e fate raffreddare: uccide la maggior parte dei parassiti idrici. In paesi esteri con acqua incerta, diffidate anche di ghiaccio e bicchieri a contatto con l'acqua.
Se non potete bollire, trattate con cloro o iodio. Se raccogliete acqua da ruscelli/laghi, filtrate prima i residui galleggianti, poi applicate tintura di iodio o compresse di iodio (nei negozi sportivi). Seguite le istruzioni per evitare sovradosaggio di iodio. Il cloro è meno costante nell'uccidere parassiti: l'efficacia varia secondo la materia organica nell'acqua. Filtri personali possono servire. I più efficaci dichiarano in etichetta: filtri a osmosi inversa, certificati per rimozione cisti, dimensione pori assoluta ≤ 1 micron.
Evitate infezioni parassitarie mangiando cibo cotto. All'estero non mangiate cibi crudi: verdure crude, insalate. Evitate latte crudo o derivati. Mangiate cibo ben cotto e ancora caldo quando servito. Lavate la frutta in acqua pulita e sbucciatela voi prima di mangiare.
Non lasciate cibo cotto a temperatura ambiente per ore dopo il pasto. Cibo raffreddato va riscaldato prima di mangiare. Siate cauti col cibo da venditori ambulanti: rischio malattia maggiore.
Nuotate in piscine trattate correttamente con cloro. Prudenza in mare, fiumi, laghi. State fuori dall'acqua se avete tagli/abrasioni: porte d'ingresso per parassiti. Non nuotate in aree potenzialmente contaminate da feci animali/umane o vicino a scarichi fognari dopo forti piogge. Evitate d'ingoiar acqua, non immergete la testa, usate tappanaso per impedire ad amebe di entrare nel naso.
Lavatevi le mani dopo bagno, contatto con oggetti infetti, dopo gioco con animali e bambini piccoli. Sempre prima di mangiare; se non c'è acqua, usate disinfettante mani con almeno 60% alcol.
Sanità pubblica