Salute e malattia
Ippocrate influenza l'infermieristica moderna. Nato in Grecia nel 460 a.C., ancora considerato il Padre della Medicina, i medici odierni prestano il giuramento basato sui suoi insegnamenti. Gli infermieri ripetono promesse come il Giuramento di Florence Nightingale, derivato dal Giuramento di Ippocrate. La Bibbia contiene la prima storia scritta dell'infermieristica. Il Talmud e altri testi antichi menzionano la cura di malati e infermi. Fu però il XIX secolo a vedere l'infermieristica entrare nelle pratiche moderne.
Dalle donne degli ordini religiosi che curavano i malati nel I secolo fino alle Crociate (1096-1291), avvennero cambiamenti. Uomini militari sostituirono molti ordini femminili, eliminati nelle Crociate nell'Europa settentrionale. Gruppi come i Cavalieri Ospitalieri di San Giovanni a Gerusalemme continuarono i compiti infermieristici. Fino al 1800, la maggior parte delle donne che curavano i malati in Europa erano prigioniere o prostitute. Gli "secoli bui dell'infermieristica" videro la professione degradata e considerata il compito più basso.
Nell'antica Roma, la casa di Santa Marcella divenne un monastero dove condivise conoscenze infermieristiche, diventando la prima educatrice infermieristica. Theodor Fliedner, pastore, fondò la Scuola di Infermieristica di Kaiserswerth nel 1836 a Kaiserswerth, Germania. Prima di allora, la maggior parte degli infermieri aveva scarsa o nulla formazione. Da questa scuola nacque l'Ordine Luterano delle Diaconesse. Florence Nightingale iniziò gli studi alla Scuola delle Diaconesse nel 1850. Trasformò l'infermieristica in una carriera rispettata, condividendo le sue conoscenze. Alla fine del 1800, molte scuole in Europa insegnavano infermieristica.
Theodor Fliedner viaggiò negli USA con quattro diaconesse infermiere. Nel 1849 iniziarono a formare altri infermieri all'Infermeria di Pittsburgh, oggi Passavant Hospital. Così iniziò la condivisione delle competenze infermieristiche in America. New York e Pennsylvania avevano già qualche formazione ospedaliera prima del 1849. Tuttavia, il pastore Fliedner e le quattro diaconesse, tramite l'Infermeria di Pittsburgh, avviarono il primo vero centro di formazione infermieristica negli USA. La filosofia di Florence Nightingale influenzò questo nuovo centro.
La visione di Florence Nightingale e il rispetto guadagnato nella Guerra di Crimea le permisero di aprire nel 1860 la prima scuola infermieristica fuori da un ospedale. A Londra, finanziariamente indipendente, si concentrava sull'insegnamento non sul servizio ospedaliero. Le sue filosofie, ancora insegnate, includono: pulizia, individualità (infermiere-paziente), prevenzione, lavoro di squadra, formazione continua. Nel 1873 c'erano tre programmi USA basati sui principi Nightingale: Bellevue Hospital School of Nursing (New York), Connecticut Training School (New Haven), Boston Training School (Massachusetts).
La Guerra Civile USA evidenziò la necessità di infermieri. Nominata Sovrintendente Infermiere dall'Unione nel 1861, Dorothea Dix reclutò infermiere per i feriti. Clara Barton, tra le reclute, fondò l'American Red Cross. Dorothea Dix guidò campagne per migliorare la cura dei malati mentali. Mary Adelaide Nutting e Isabel Robb crearono il primo curriculum infermieristico universitario al Teachers College della Columbia University nel 1907. Grazie a dedizione come la loro, oggi infermieri e infermiere hanno grandi opportunità formative e di carriera.
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