Salute e malattia
Il sodio è uno degli elementi più abbondanti distribuiti in natura sotto forma dei suoi diversi composti. È un metallo morbido, bianco-argenteo. È malleabile e duttile, ma non ha alcuna resistenza alla trazione.
Con altri metalli, il sodio dà origine a leghe e amalgama con mercurio. È un buon conduttore di calore ed elettricità. Il metallo non è influenzato dall'aria secca, ma si ossida facilmente in aria umida con la formazione dei suoi ossidi, idrossido e carbonato.
Una lega di sodio e potassio, che è liquida a temperatura ambiente, è utile per termometri ad alta temperatura e anche come scambiatore di calore in un reattore nucleare.
Sia il metallo sodio che il suo amalgama sono impiegati come potenti agenti riducenti nella sintesi di composti organici e nell'industria dei coloranti anilina. Il sodio è anche usato nel rilevamento di composti organici.
Il sodio trova applicazione anche nell'ingegneria dell'illuminazione e nelle lampade a vapori di sodio. I fili di sodio sono usati come agenti essiccanti per il benzene. Il sodio è largamente convertito in perossido e cianuro.
Grandi quantità di sodio sono utilizzate nella produzione di diversi coloranti, farmaci e profumi. Il metallo trova applicazione nell'estrazione di magnesio, alluminio, boro e silicio.
Sanità pubblica