Salute e malattia
La nitrocellulosa è un estere dell'acido nitrico della cellulosa altamente combustibile (Un estere è un composto organico formato dalla reazione tra un acido e un alcol con eliminazione di acqua.) La nitrocellulosa è usata specialmente in lacche, plastiche ed esplosivi. È prodotta attraverso nitrazione della cellulosa con l'aiuto di acido nitrico o altro potente agente nitrante. La nitrocellulosa è altrimenti nota come "cotone da sparo" quando usata per fare esplosivi. È un prodotto altamente nitrato. La nitrocellulosa ha molte applicazioni sia in scienza che in industria. Nelle tecniche di clonazione genica, cerchi e fogli di nitrocellulosa sono usati per trasferire DNA umano da batteri.
La membrana di nitrocellulosa consiste di una serie di unità strutturali ripetute chiamate polimero di nitrocellulosa. La membrana di nitrocellulosa è adatta a catturare batteri in un processo di filtrazione perché i suoi minuscoli pori possono catturare microrganismi come batteri.
La nitrocellulosa forma un forte legame chimico tra acidi nucleici (DNA e RNA) e proteine (antigeni e anticorpi). Quindi, riduce o elimina i movimenti liberi di acidi nucleici o proteine e li immobilizza. L'immobilizzazione di acidi nucleici e proteine è ampiamente usata in ambito di ricerca e clinico dove avviene il legame antigene-anticorpo come test U-Albumina, CRP o proteina C-reattiva (cioè una varietà di proteina trovata nel sangue in alcuni casi di infiammazione acuta), e test di gravidanza.
Quando la nitrocellulosa è immersa in solventi organici come etere e alcol, una soluzione viscosa è prodotta chiamata "collodione". Fu usata per la prima volta durante la Guerra di Crimea nel 1864 come rivestimento per ferite.
La carta lampo per maghi non è altro che un pezzo di carta o stoffa fatta di nitrocellulosa che è rapidamente combustibile nell'aria, dando un lampo luminoso ma non lasciando residui solidi.
La lacca di nitrocellulosa fu introdotta per la prima volta nel primo quarto del 20° secolo come materiale di rivestimento su diversi strumenti musicali come chitarre e sassofoni. La vernice fu anche applicata su automobili e aerei. A causa delle sue proprietà esplosive, il carburante solido per razzi è talvolta fatto di nitrocellulosa.
Il cotone da sparo è un estere dell'acido nitrico usato nella preparazione di esplosivi leggeri. Henri Braconnot, uno scienziato francese, preparò per la prima volta un materiale altamente combustibile combinando acido nitrico con nitrocellulosa nel 1832. Fu chiamato Xyloiodine. Oggi, il cotone da sparo è una forma altamente modificata dell'esplosivo.
Il cotone da sparo è istantaneamente combustibile nell'aria, lasciando poco calore o fumo. È anche chiamato "polvere senza fumo". Precedentemente, il cotone da sparo era soggetto a esplosione spontanea; quindi era applicabile solo per usi limitati. Il cotone da sparo è ora usato in una vasta gamma di armi da fuoco.
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