Salute e malattia
Il virus H1N1, noto anche come influenza suina, fu inizialmente rilevato in persone negli Stati Uniti nell'aprile 2009. L'Organizzazione Mondiale della Sanità lo dichiarò pandemia l'11 giugno 2009. Test di laboratorio rivelarono che molti dei geni nel virus H1N1 erano molto simili a virus influenzali che normalmente si verificano nei maiali in Nord America; così fu soprannominata "influenza suina". Ulteriori studi rivelarono che questo virus è piuttosto diverso dai virus influenzali solitamente visti nei maiali nordamericani.
Secondo il CDC, chi soffre di influenza suina ha riportato febbre, brividi, mal di testa, tosse, mal di gola, naso che cola, mancanza di respiro, mialgie (dolori muscolari), artralgie (dolori articolari), affaticamento, vomito e diarrea. Le persone che contraggono l'influenza suina sono considerate contagiose da un giorno prima a sette giorni dopo l'inizio della malattia. Questo sarebbe il periodo di tempo in cui l'influenza potrebbe essere trasmessa a qualcun altro. Il CDC basò queste cifre su dati dell'influenza stagionale perché dati sufficienti non erano ancora disponibili per il virus H1N1.
Si crede che l'influenza suina si diffonda nello stesso modo dell'influenza stagionale. Quando una persona infetta starnutisce o tossisce, goccioline respiratorie a grandi particelle portano i germi a una persona suscettibile vicina, che poi contrae il virus. Il contatto con una superficie contaminata è anche creduto trasmettere la malattia. Tutte le secrezioni respiratorie e fluidi corporei di chi soffre di influenza H1N1 sono considerati potenzialmente infettivi. Secondo queste informazioni limitate fornite dal CDC alla fine del 2009, il periodo di incubazione è considerato tra uno e sette giorni. Tuttavia, un periodo di incubazione di uno a quattro giorni è considerato più probabile. Il periodo di incubazione inizia quando una persona è esposta al virus e finisce all'insorgere dei sintomi.
Quelli che sono considerati a più alto rischio per complicazioni sono bambini sotto i 5 e adulti sopra i 65 anni; persone sotto i 18 che ricevono terapia a lungo termine con aspirina e possono essere a rischio di sperimentare la sindrome di Reye dopo un'infezione da virus influenzale; donne incinte; residenti di case di cura; e quelli con disturbi cronici polmonari, cardiovascolari, epatici, ematologici, neurologici, neuromuscolari, metabolici o di immunosoppressione.
Sanità pubblica